Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 204 – Адриана Вайс

Я отворачиваюсь, торопливо смахивая набежавшие на глаза слезы.

На следующий день после его возвращения мы стоим на лесах строящейся башни. Ветер треплет листы пергамента — я проверяю все ли в порядке — но, стоит мне только сделать шаг назад, как… моя нога предательски соскальзывает с неровной, доски.

Я вскрикиваю, теряя равновесие, но упасть не успеваю.

Риардан реагирует с пугающей, нечеловеческой скоростью. Его сильная рука мгновенно перехватывает меня за талию, рывком прижимая к себе.

Наши тела сталкиваются.

Сквозь плотную ткань одежды меня прошивает такой мощной, обжигающей искрой, что перехватывает дыхание.

Мир вокруг сужается до нас двоих. Я чувствую его мощную грудь, слышу, как бешено колотится его сердце.

Риардан шумно втягивает носом воздух, замирая. Его золотистые глаза темнеют, зрачки расширяются, затапливая радужку голодным, первобытным огнем.

Он машинально тянется свободной рукой к моему лицу, желая заправить выбившуюся на ветру прядь мне за ухо. Его губы оказываются в каком-то миллиметре от моих.

Меня обдает жаром его дыхания. Мои ресницы дрожат, губы непроизвольно приоткрываются навстречу…

Но происходит то, чего я никак не ожидаю.

Он вдруг замирает.

По его скулам ходят желваки.

Я чувствую, как тяжело и рвано вздымается его грудь, как каждая мышца в его теле натягивается до предела. Ему физически больно оторваться от меня, но он… заставляет себя разжать руки.

Риардан делает глубокий вдох и делает шаг назад. Он не касается меня без моего прямого позволения.

Я стою, сжимая в руках чертеж, и чувствую, как по коже бегут мурашки. Я понимаю, каких нечеловеческих усилий ему стоит этот контроль.

И это глубокое, абсолютное уважение к моим границам возбуждает и трогает меня в тысячу раз сильнее, чем любая властная наглость.

Вечером мы поднимаемся на крепостную стену.

Прохладный воздух щиплет щеки, а закатное солнце окрашивает бескрайние просторы за стенами в невероятно нежный, розовый цвет.

Я ежусь от порыва ветра, и тут же на мои плечи ложится тяжелый, сохранивший жар его тела плащ. Риардан бережно укутывает меня, вставая рядом и глядя вдаль.

Я кутаюсь в мех, вдыхая его запах, и понимаю, что время пришло.

Больше нет смысла прятаться.

— Я не смогу забыть то, через что ты заставил меня пройти, Риардан, — мой голос звучит тихо, но твердо, нарушая вечернюю тишину. Владыка замирает, не смея даже пошевелиться. — Костер, клеймо на моей коже, ссылка в эту крепость… Не смогу. И не хочу делать вид, будто этого всего не было.

Я делаю паузу, собираясь с мыслями. Мне тяжело это говорить, но это необходимо.

— Но… — я медленно поворачиваюсь к нему и смело смотрю прямо в его напряженные, золотые глаза. — Но жить только этой обидой я тоже больше не хочу. Если у нас с тобой вообще может быть хоть что-то… то только не как продолжение старого кошмара. Только с чистого листа.

Риардан смотрит на меня несколько долгих, пронзительных секунд.

В его взгляде нет ни капли гордыни или ущемленного самолюбия. Только искренность.

Он не произносит пафосных речей, не дает горячих обещаний. Он просто делает ко мне один уверенный шаг и наклоняется ко мне.

— Тогда позволь мне начать с самого начала, — тихо и невероятно серьезно отвечает он.

Герцог-дракон медленно протягивает мне свою широкую грубую ладонь.