Книга Лаванда для императора 1, страница 111 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

Я вздохнула. Гарольд и правда не приехал, хотя обещал. Но я знала, что у него могли быть важные дела. И верила, что он вернётся.

— Прилетит, — сказала я. — Обязательно прилетит.

* * *

Гарольд появился в Лавандовом поместье, когда совсем стемнело. Я сидела на скамейке возле потухшего очага, завернувшись в плащ, и смотрела на звёзды.

Он зацеловал мне руки, приговаривая:

— Прости. Прости-прости. Я никак не мог вырваться раньше. Но слышал, у вас сегодня был триумф.

— Слышал? — усмехнулась я. — Небеса тебе что ли нашептали?

— Птицы напели, — улыбнулся он. — Рассказали, как моя милая Тиана покоряет мир.

— Твоя? — я вопросительно подняла бровь.

— Моя, — твёрдо сказал он. — Потому что я тебя никому не отдам.

Я вздохнула, прижалась к его плечу. О чем тут говорить? О том, что нам осталось несколько дней? А потом что?

Нет, не стоит об этом даже мечтать.

— Завтра нам лететь к пророку, — напомнила я.

— Помню.

— Мне тревожно, Гарольд.

— Мне тоже.

Он сел рядом, обнял меня за плечи. Я так и не дождалась от него утешающих слов.

Мы сидели в тишине, слушая, как в ветвях перекликаются птицы. Где-то вдали играла музыка, смеялись люди. Здесь, в нашем маленьком уголке, было тихо и спокойно.

И мне впервые за долгое время не хотелось думать о плохом.

* * *

Сны о чужих смертях оставили меня. Оборвались вместе с нелепой гибелью Лианы.

Ночь промелькнула неуловимой тенью. Растаяла. Но утро не принесло успокоения.

Стрелки часов описывали круг за кругом. Время неумолимо клонилось к полудню, а Гарольд до сих пор не появился в Лавандовом поместье.

Я совершенно не знала, куда себя девать.

Просто сидеть и ждать, когда отправимся к пророку, было выше моих сил.

Я вдруг вспомнила урок мэтра Тариса. Его слова о том, что во дворце меня могут поджидать ловушки. И о том, что проверять нужно всё — каждую вещь, каждый подарок.

Свадебное платье!

Меня словно током ударило. Начать надо с него. Если Мирабелла и попыталась куда-то спрятать артефакты, то именно туда.

Я влетела в кабинет, заперла за собой дверь, отодвинула портрет отца и открыла тайник. Руки дрожали, когда я доставала оттуда коробки.

Свадебное платье лежало сверху. Белое кружево, жемчуг, тончайший шёлк — всё это выглядело невероятно красиво. Но меня этот блеск обмануть не мог. Я прекрасно осознавала, что сие чудо придумано не для меня. Для Джины. Мне же оно досталось исключительно по необходимости.

Как иначе превратить меня в двойника наследницы рода? Никак.

Я надела медальон истинного зрения, поднесла руку к платью и замерла.

Платье светилось в районе застежки на спине коричнево-багровым. На манжетах рукавов — черно-зеленым. А ниже, по подолу, там где были нашиты серебряные банты, украшенные розовым жемчугом, грозной кляксой разливалось грязно-фиолетовое свечение.

Все цвета были недобрые, не обещающие ничего хорошего.

Я взяла со стола ножницы для резки бумаг и начала с пуговиц.

Из почти тридцати штук магией, позволяющей следить за моими передвижениями, была заряжена одна.

Обе застежки на рукавах обладали перевертышем магии жизни. Хищным, злым, призванным тянуть из человека силы, пить его дар.

Жемчужина на подоле из всей этой коллекции артефактов была самой неприятной. Она вызывала неукротимую похоть.

— Вот спасибо, Мирабелла, — проговорила я, срезая с юбки бант. — Мало тебе отправить меня на Императорское ложе, так еще и это!