Книга Жена Лунного демона, страница 69 – Нинель Мягкова

Я сочувствующе сжала локоть мужа.

За предательство его императорского величества вырезают целые семьи. Если господин Джайри окажется предателем, не поздоровится всей линии Джай.

В трапезной мы оказались далеко не первыми. Дальний угол помещения уже заняли две жены императора и его старшие дочери. Остальные — малые дети и наложницы —сидят по комнатам, им принесут еду отдельно.

Распорядок жизни дворца и его правила никто не отменял. Негоже посторонним присутствовать на важных беседах. Ведь несмотря на то, что это вроде бы простой ужин, здесь еще и решаются судьбы империи.

С огромным облегчением заметила Старшую госпожу Джа около третьей супруги.

— Я пытался отговорить бабушку, но она решила поехать со мной, — с тихим смешком пояснил Чен, устраивая меня на подушках рядом с собой.

Вопиющее нарушение этикета, с какой стороны ни посмотри. Мне либо полагалось сесть около императорских жен, если я пользуюсь статусом наследницы, либо поблизости от его величества в качестве посла фейри, либо же вовсе не присутствовать на ужине — если я всего лишь госпожа Джай.

— Если честно, я рад, потому что только ее стальной волей в гаремном флигеле царит мир и спокойствие. Когда мы сюда добрались, паника преобладала над разумом не только у женщин.

— Я их понимаю, — покачала головой. — Мне тоже было бы страшно, напади кто на мой дом прежде, когда я была беззащитна.

— А теперь ты не боишься? — Ченхин нашел под столом мою руку и ободряюще сжал.

— Теперь — нет.

«Мне есть чем им ответить», — добавила мысленно.

А еще у меня замечательный муж, который всегда придет на помощь. Но как показал опыт, полагаться стоит в первую очередь на себя. Супруг не всегда может успеть вовремя. Зато магия всегда под рукой.

— Его величество Ванг Танли! Ее величество Жейтай! —громогласно объявил слуга.

Все поднялись с мест, склоняясь в почтительном поклоне.

За окном громыхнуло, с потолка посыпалась побелка.

Никто даже головы не повернул.

С момента нашей встречи император успел переодеться и сменить украшение в высоком пучке на более массивное, с изображением дракона.

Его супруга, ступавшая следом, выглядела спокойной и уверенной. Ее выдавали лишь дрожащие пальцы и бегающий взгляд. От резкого звука императрица чуть присела, но тут же выправилась, старательно делая вид, что ничего не произошло.

— Сто раз сто лет его величеству! — громыхнул согнувшийся пополам Гуангмин.

Маги и министры рядом повторили церемониальную фразу стройным эхом.

Столик Юанро по правую руку от императора пустовал.

— Садитесь, — разрешил повелитель Поднебесной, опускаясь на шитую золотом подушку.

Устраиваясь, мы с Ченхином обменялись понимающими взглядами.

Значит, все-таки сбежал. Или же решил отсидеться в покоях, надеясь, что обойдется? Вряд ли, наследник кутила и развратник, но не идиот. Раз уж замыслил предательство, наверняка предусмотрел и пути отхода.

Прикрыв глаза, я мысленно потянулась к своим стражницам. Не знаю, как выглядит второй принц, но могу приказать им вообще никого не выпускать за пределы дворца. Хотя сдается мне, распоряжение запоздало.

Надо было реагировать сразу же, как обнаружились прорехи в защите. Скорее всего, тогда Юанро и понял, что пора спасаться от своих же. Иначе застенки, пытки и допрос неизбежны.