Книга Тринадцатая принцесса, страница 77 – Нинель Мягкова

Иньшен протолкался мимо стражей и крепко ухватил меня за локоть.

— Это опасно! Я видел, в яму добавили гуан-ше! Они ядовиты и могут становиться невидимыми!

— Отойдите. Вы мешаете выполнять приказ шивея, — строго произнес страж, тем не менее глядя куда-то в сторону и не вступая в прямое противостояние с Иньшеном.

— Не переживай. Я справлюсь. — Положив ладонь поверх пальцев нага, я на мгновение замерла, остро ощущая исходящее от них тепло и заботу. Но пересилила себя и сбросила удерживающую меня руку. — Не страшнее, чем в пустыне.

— Ты же никогда не танцевала со змеями! — воскликнул принц в отчаянии.

Стражи неуклонно оттесняли его, одновременно подпихивая меня к краю ямы.

Лестницы вниз не было. Нужно прыгать? А обратно как?

Подозреваю, что никак, пока последняя змея не сдохнет.

— Всегда бывает первый раз, — дернула плечом, приказывая себе ни в коем случае не оборачиваться.

Иньшен умел смотреть так, что все мои внутренние установки и запреты таяли, как лед на полуденном солнце. Мне совершенно не хотелось нырять в этот спутанный змеиный клубок, но если хочу показать шивею, что достойна места рядом с ним, иного пути нет.

— Оружие хоть дадите? — я покосилась на ближайшего стража.

Он выпучил глаза и замотал головой.

Понятно.

Будет сложно.

Вдохнула, выдохнула, готовя тело к смертоносному танцу.

Без права на ошибку.

Шаг.

Под ногами пустота.

Стремительное скольжение вниз, раздраженное шипение.

Приземлилась удачно, на головы самым активным серебристым гадам. Хрустнули черепа.

Тремя меньше.

Как же не вовремя я решила покрасоваться! На ногах вместо надежных сапог — тонкие ремешки сандалий.

Переступила, оберегая открытую кожу, и вовремя.

Дуновение ветерка у лодыжки подсказало, что на меня бросились. И промахнулись.

Качнулась из стороны в сторону, подражая атакующим кобрам.

Поворот, пируэт. Ушла от раззявленной пасти, ухватила за хвост, впечатала в стену. Посыпалась каменная крошка, но кладка выдержала. Лишь небольшая щербинка осталась.

Минус еще одна.

Кажется, я начинаю понимать госпожу Кийше, танцующую здесь каждый год. Это действительно увлекательно.

По доброй воле я бы никогда этим не занялась. Но сейчас меня захватил злой, ожесточенный азарт.

Хотите, чтобы я сдалась или умерла?

Не дождетесь.

Последняя чешуйчатая тварь висела в моем кулаке, покорно ожидая своей участи. Я и не заметила, как уничтожила всех. Пол устилал сплошной ковер из неподвижных тел.

Самыми сложными оказались те самые гуан-ше. Их пришлось выискивать буквально на ощупь, рискуя быть исподтишка укушенной. Точнее, на звук. Пусть их не видно, зато шорох от трения чешуи о камень — очень даже слышно.

В кромешной тишине я свернула шею полупрозрачной гадине, поднялась, отряхнула руки — больше инстинктивно, чем по необходимости. Грязи как таковой не налипло, но помыться после всей этой мерзости хотелось нестерпимо.

Зрители на трибунах замерли и, кажется, перестали дышать.

— Вытаскивайте меня уже, — проворчала устало, недоумевая.

И чего они все так уставились?

Первым отмер Иньшен.

Он перегнулся через край ямы и кинул вниз веревку.

Подозреваю, стащил ее у ближайшего торговца, пока я была занята змеями. Вряд ли победителей доставали таким странным образом всегда.

Тем не менее я ухватилась за конец и меня рывком выдернули наверх, как морковку из грядки.