Книга Тринадцатая принцесса, страница 74 – Нинель Мягкова

Но, разумеется, я так не поступила.

Принцессам нельзя проявлять эмоции, тем более столь откровенно. Это непростительная слабость.

Его высочество уже ожидал меня в закрытой повозке, запряженной парой белоснежных лошадей. На соседних сиденьях обнаружились дева Вишин и, к моему немалому удивлению, Иньшен.

Я не видела его с момента прибытия. Как-то не сталкивались. Дворец огромен, ничего удивительного. Но лишь сейчас я задумалась: не избегал ли меня шестой принц осознанно?

Изредка я порывалась приказать служанкам узнать, чем занят Иньшен, но одергивала себя. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мое любопытство может быть расценено превратно, а если слухи дойдут до шивона, он и вовсе может решить, что я легкомысленная девушка и действительно занималась со спутником в дороге чем-то неподобающим. Иначе зачем мне интересоваться делами постороннего, в общем-то, мужчины?

Поблагодарила за заботу в пути, и хватит.

Наш временный брак — лишь формальность, дань традициям. Своего рода договор, позволяющий беспрепятственно перевозить товар — невесту — через границу.

Меня немного тревожило то, что никаких церемоний более не проводилось, и я по-прежнему официально считалась супругой Иньшена.

Если бы все прошло как положено, сразу по приезде мы сыграли бы пышную свадьбу, на которой временный муж передал бы меня настоящему, и все. Никаких сомнений и вопросов.

Сейчас же мой статус был неясен.

Госпожа Кийше заверила меня, что по законам нагов я вольна выйти за кого хочу. Проведенный в Империи обряд действителен лишь в Империи. Но сомнения меня не оставляли.

Я негромко, как подобает воспитанной деве, поздоровалась со всеми и бесшумно заняла свободное место. Ледяная принцесса сидела напротив, мне же досталось место рядом с Ивенгом. Сначала я этому обрадовалась, но стоило повозке тронуться, как осознала, что у соперницы преимущество. Всю дорогу шивей пялился на кокетливо выставленную ножку, прикрытую лишь тончайшим сплетением ремешков.

Вишин вела себя удивительно бесстыдно для юной девы. Возможно, у нее опыта побольше, чем у меня? Я-то и за руки с мужчиной подержалась впервые в дороге.

С Иньшеном.

Невольно бросила украдкой взгляд на принца и наткнулась на ответный — пристальный, изучающий.

Ярко вспыхивающий недовольством при виде соприкасающихся колен — моего и Ивенга. Повозку потряхивало на дороге, и я постоянно сползала по сиденью в сторону шивея.

Покраснев, в бессчетный раз отодвинулась к стене.

Он прав. Это неприлично.

Уже на выезде из дворца меня поразила яркость праздника.

Он ощущался сразу всеми органами чувств.

Ноздри щекотал аромат острых пряностей, освежающих мятных отваров и жарящегося на углях мяса. Пестрые узоры ковров и тканых крыш палаток соперничали с яркими украшениями и безделушками, выставленными на прилавках.

Вопли зазывал, звонкие голоса мальчишек на побегушках, яростно торгующихся покупателей сливались в безумную какофонию, чем-то напоминавшую настройку разлаженного, но все еще мелодичного инструмента. Сердце Шийлингджи билось в неровном, завораживающем ритме.

Хотелось сорваться с узкой скамьи и присоединиться к гуляющим.

Но шивей бесстрастно поглядывал по сторонам, и мне оставалось лишь следовать его примеру.

Как и деве Вишин, мне необходимо подстроиться под мужчину. Понять, что ему нравится, какие качества в супруге он ищет, и все это — в кратчайшие сроки и без армии слуг-помощников.