Книга Тринадцатая принцесса, страница 29 – Нинель Мягкова

Интересно, сколько их у него уже? Хотела спросить, но так и не представилось случая.

Да и не тот это вопрос, который пристало задавать незамужней девушке.

Вот после церемонии уже можно. Но вряд ли я осмелюсь.

— Поклон второй. Родителям. — Жрец развел руки в стороны, указывая на смирно стоящую императорскую чету и посла одновременно.

Мы с Иньшеном слегка развернулись на подушках и засвидетельствовали почтение сначала их величествам, а затем нагу.

По традиции положено первыми чествовать родителей жениха, но тут вмешиваются ранги. Приветствовать императора после аристократа — оскорбление.

— Поклон супругов. — Жрец указал на нас, свел ладони вместе и замер.

Я развернулась к временному мужу. Он поймал мой взгляд и нарочито медленно опустился в поклоне первым.

Его статус ниже, все правильно. Но отчего-то мне стало остро неловко, будто я его сейчас обижаю.

Мой поклон выглядел немного поспешным, зато ладоней наши лбы коснулись одновременно.

В стороне полыхнуло.

Над нами закружились яркие светлячки, похожие на искры от костра, только покрупнее.

Один из них почти коснулся моего плеча.

Я ощутила исходящий от безобидной с виду точки жар, но она тут же отпрянула, будто опасаясь причинить мне вред.

— Мама? — произнесла одними губами, беззвучно, опасаясь спугнуть чудо.

Огоньки покружились надо мной, перелетели к Иньшену. Он тоже замер, опасливо косясь на непривычное явление.

Предки и раньше изъявляли свою волю. Но никогда не устраивали подобных демонстраций. По крайней мере на моих глазах.

— Небеса благословляют ваш союз, — торжественно провозгласил жрец подрагивающим от избытка чувств голосом. — Объявляю вас мужем и женой.

Мы с Иньшеном осторожно, чтобы не напороться на светлячка, переглянулись.

Не знаю, о чем подумал он, а я отчаянно жалела, что вся церемония — сплошная ложь.

За угощение отвечала лично императрица, как «мать» невесты, так что хотя бы здесь нареканий не было. Разве что количество приглашенных оказалось весьма скромным, несмотря на то, что замуж выдавали целую принцессу.

Зато учителя Хайна и его невесту допустили, пусть и усадили в самом конце стола, как можно дальше от их величеств. Ничего, рано или поздно они займут положенное место при дворе. Если, конечно, захотят.

Пусть Ронни всего лишь служанка, но ее потенциал как воина впечатляет. Возможно, вскоре она сравняется со мной, хоть и начала тренировки намного позже.

Братья и сестры не сочли нужным почтить своим присутствием мероприятие, да и не обрадовалась бы я им. Только на младшую сестренку было бы любопытно взглянуть. Джинжао родилась в мое отсутствие, мы не встречались. Ей сейчас около шести или семи осеней. Говорят, смышленая девчушка, уже занимается каллиграфией.

А еще до меня дошел слух, что к ней собираются приставить учителя боевых искусств. И судя по присутствию господина Хайна, с кандидатурой император определился.

Неужели отец наконец понял, что, кроме интриг и рецептов ядов, принцессам нужно уметь постоять за себя? Для сыновей-то битвы — обязательная часть жизни, даже если они лентяи и разгильдяи вроде нынешнего наследника Юанро.

Как и положено, я не попробовала и кусочка предложенных яств. Сидела, глотая горьковатую слюну, да иногда подносила к губам пиалу с чаем. Осторожно, чтобы не испортить макияж.