Книга Повесть о граффах, страница 130 – Даша Клубук

— Я хотела бы повысить свою степень, – повторила Ирвелин и как бы между прочим добавила: – И я, конечно же, готова заплатить.

— Вы устроились пианистом еще в каком-то заведении? – Ирвелин мотнула головой. – Тогда чем же вы заплатите, госпожа Баулин? На вас до сих пор висит долг по оплате разбитого имущества.

Ответ на этот вопрос Ирвелин обдумать забыла. Покосившись на блюдо с яблочными конвертами, она в спешке начала мысленно перебирать варианты, которых у нее, положа руку на сердце, не было.

Тем временем Тетушка Люсия отвлеклась от их беседы и обернулась к дальней стойке:

— Клим, я вижу, что ты спишь! Просыпайся, лентяй ты этакий! Эфемеры снова опрокинули стол!

Словно пытаясь ухватить последние моменты уходящего сна, глаза Клима вяло задергались. Когда он полностью их раскрыл и сфокусировался на суровых морщинках Тетушки Люсии, то вмиг встрепенулся, но, заметив у кассы Ирвелин, со всей силы ударился макушкой о дно бочонка.

— А вот нечего спать во время смены, дорогой мой, – безапелляционно сделала выговор Тетушка Люсия и повернулась к Ирвелин. Клим, схватившись за место удара, где уже начинала набухать шишка, поспешил выполнять поручение. – На чем мы остановились? Ах да! Отражатели.

Женщина взяла со столешницы шариковую ручку и в задумчивости начала ее крутить.

— Знаете, госпожа Баулин, когда мне было столько же, сколько сейчас вам, отражатели считались одной из самых почитаемых ипостасей. В то время с нами считались. О да. Из окон лекционного зала кафедры отражателей открывался лучший вид на реку Фессу, командировки в самые интересные места, бесплатные обеды, путевки на горнолыжные курорты… – Глаза Тетушки Люсии заполонил туман, давно канувший в прошлое. – Тогда граффы понимали, что без нас, отражателей, им не справиться. Не было бы воздушных барьеров у границ, самых надежных в мире сейфов, крепких заборов, через которые не проберется ни один злоумышленник. В системе охраны королевства мы первые среди обеспечителей! Первые! А сейчас что? Балом правят штурвалы да иллюзионисты. Как там недавно высказался наш король? «Время движений и ярких впечатлений». А мы, отражатели, плетемся теперь где-то сзади, на задворках былой славы. Вы читали на той неделе статью в «Упрямом карандаше»? Со свежей статистикой ипостасей. – Ирвелин ответила отрицательно. – Да будет вам известно, госпожа Баулин, что в Граффеории с каждым годом рождается все меньше и меньше отражателей. Вот так. В прошлом году пик пришелся на левитантов, и тут не поспоришь: еще немного, и всем нам придется жить как в Полилу-Лава, в их домах на деревьях. А эти дома, к слову, из тростника, хлипкие и неустойчивые. И птицы в окна постоянно бьются…

Впервые Ирвелин довелось услышать от Тетушки Люсии такую длинную речь. Да еще и настолько эмоциональную, что к смуглым щекам женщины прилила кровь.

— Значит, так. – Тетушка Люсия сняла висевшие на цепочке очки, тщательно протерла линзы фартуком и, вновь натянув их на переносицу, объявила: – Будем заниматься по утрам, с семи до восьми. Другого свободного времени у меня нет. Заниматься будем у меня дома, выше этажом. В качестве оплаты за эти занятия будете помогать Климу – обслуживать гостей, мыть посуду, вытирать пролитый кофе. На условия согласны?

— Согласна! – ответила Ирвелин, от чувств готовая кинуться к Тетушке на шею. Чего, разумеется, она сделать не посмела.