Книга Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства, страница 62 – Алиса Шалье

​Он раздраженно махнул рукой.

— Какой завтрак, Элара? У нас прорыв в пятой шахте и назревающий бунт лесорубов из-за задержки жалования. Мне нужно, чтобы ты проверила магические резервы замка. Если мы сможем перераспределить поток тепла на жилые кварталы, мы сэкономим на угле.

​— Я проверю, — я кивнула, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение. — Но может, мы хотя бы десять минут поговорим не о шахтах? Помнишь, ты обещал, что мы съездим к озеру, когда оно покроется первым льдом? Это было три недели назад.

​Норман поднял на меня тяжелый взгляд.

— Озеро? Элара, ты серьезно? У нас кризис управления, а ты думаешь о прогулках. Мы — правители этого края, а не праздные горожане. Романтика — это привилегия тех, кому не нужно кормить тридцать тысяч человек в лютый мороз.

​Он снова уткнулся в бумаги. Я смотрела на его профиль — безупречный, твердый, словно высеченный из глыбы льда. Где был тот человек, который в ночь нашей свадьбы обещал, что я никогда не буду чувствовать себя одинокой? Сейчас он был всего лишь функцией, частью замка, таким же холодным, как эти стены.

​Моя магия Жизни тихо скулила где-то под ребрами. Ей не было места среди смет и отчетов. Замок

превращался в безупречно работающую машину, где каждый винтик знал свое место, но в этой машине совершенно не осталось воздуха. Мы обсуждали счета за уголь, спорили о качестве сена и планировали ремонт крепостных стен. Наше «долго и счастливо» превратилось в бесконечный список дел, в котором мы сами стояли на самом последнем месте.

​Я встала, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Снаружи шел снег — бесконечный, равнодушный, засыпающий всё живое. Я понимала, что мы теряем что-то очень важное, но не знала, как остановить этот процесс, когда твой муж видит в тебе лишь эффективного заместителя по хозяйственной части.

​— Я пойду в подвалы, осмотрю накопители, — сказала я, не оборачиваясь.

— Хорошо, — бросил Норман, уже что-то яростно вычеркивая в одном из списков. — И пришли ко мне Бертольда, когда закончишь.

​Я вышла из комнаты, и звук закрывающейся двери показался мне оглушительным. В этом идеальном, рутинном мире что-то начинало давать трещину, и я боялась, что скоро эта трещина станет пропастью.

Если первая глава нашей семейной жизни была написана чернилами долговых обязательств, то вторая начала окрашиваться в цвета холодного пепла. Конфликт, который я так долго пыталась игнорировать, наконец обрел четкие контуры и имя — «Зеленая склянка». Такое имя я дала моей маленькой лавке в центре города, которую я оставила под присмотром старой помощницы Гретты, стала для Нормана костью в горле, а для меня — последним якорем, удерживающим мою личность от окончательного растворения в титуле Княгини.

​Все началось за ужином. Стол был накрыт на троих: Норман, я и Изольда. Свекровь вела себя безупречно, но ее молчание было тяжелее любого выговора. Она методично разделывала рыбу, словно это был поверженный враг.

​— Элара, — начал Норман, не поднимая глаз от тарелки. Его голос был непривычно официальным, тем самым тоном, которым он отдавал приказы на плацу. — Сегодня на Совете старейшин снова поднимался вопрос о твоем... городском предприятии.

​Я замерла, так и не донеся вилку до рта. Магия Жизни внутри меня мгновенно отозвалась тревожным покалыванием в кончиках пальцев.