Книга Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства, страница 61 – Алиса Шалье

​Утро в замке было необычным. В столовой пахло не только рыбой, но и корицей. Изольда сидела во главе стола и сосредоточенно макала оладушек в мед, время от времени критикуя его форму, но съедая всё до крошки.

​Норман сиял, как начищенный талер, переводя взгляд с матери на меня. Мы не стали лучшими подругами за одну ночь — впереди было еще много споров о цвете штор и температуре воды. Но это были споры двух хозяек, которые уважают друг друга, а не врагов.

​— Кстати, Элара, — заметила Изольда, отпивая кофе. — Тот ваш проект с мхом для деревень...

— Вы всё еще против? — осторожно спросила я.

— Я против «подачек». Но я за «рациональное распределение тепла». Мы представим это как мою инициативу по укреплению границ. Старейшины проглотят это и попросят добавки. Но руководить процессом будете вы. Мне... нужно заняться вязанием. Норману давно пора обновить гардероб, а то он выглядит как ледяной столб.

​Я улыбнулась, чувствуя, как внутри расцветает настоящая, тихая весна.

Жизнь в лавке и пышная свадьба казались событиями из другой реальности, подернутой дымкой сказочного золота. В те дни магия Жизни и магия Льда сплетались в экстазе, обещая вечное лето посреди зимы. Но реальность этого замка оказалась куда более прозаичной и холодной. Спустя полгода после того, как смолкли свадебные колокола, я обнаружила, что главная битва разворачивается не с древними духами, а со счетами за антрацит и графиками поставок морозоустойчивого фуража.

​Утро началось привычно: с тиканья массивных напольных часов в малой гостиной. Каждый удар маятника словно вбивал гвоздь в гроб моей былой свободы. Норман ушел еще до рассвета. Сейчас он, вероятно, находился в западном крыле, заваленный донесениями о состоянии ледяных шахт и жалобами старейшин на падение цен на пушнину. Мы виделись всё реже, и наши встречи всё чаще напоминали совещания двух деловых партнеров, а не влюбленных супругов.

​Я сидела перед горой пергаментов. Передо мной лежал отчет о состоянии запасов в южных хранилищах.

— Госпожа, — вкрадчиво произнес распорядитель замка, старый Бертольд, — поставщики из Долины просят пересмотреть условия контракта. Они утверждают, что из-за аномальных метелей логистика подорожала на десять процентов.

​Я вздохнула, потирая виски. В голове вместо формул целебных мазей вертелись цифры и логистические цепочки.

— Бертольд, скажите им, что если они не доставят зерно в срок, я лично заморожу их счета в городском банке, используя полномочия Княгини. И добавьте, что задержка хотя бы на день аннулирует все бонусы.

​Бертольд поклонился и исчез, оставив меня наедине с холодным чаем. Раньше на моем столе стояли реторты, а воздух был пропитан ароматом сушеной ромашки и свежего корня мандрагоры. Теперь здесь пахло только старыми чернилами и воском.

​Норман вошел в комнату внезапно. Он выглядел осунувшимся, его глаза цвета грозового неба были подернуты дымкой усталости. Он не подошел, чтобы поцеловать меня, как делал это раньше. Он просто рухнул в кресло напротив и бросил на стол еще одну кипу документов.

— Элара, нам нужно обсудить бюджет на содержание гарнизона в зимний период. Совет настаивает на сокращении расходов, но я не могу оставить стены без защиты.

​— Норман, доброе утро, — тихо сказала я, глядя на него поверх бумаг. — Ты хотя бы завтракал?