Книга Возьму злодейку в добрые руки, страница 12 – Светлана Бернадская

А затем, переодевшись и сложив форменный мундир в затрапезную дорожную сумку, отправился за городскую стену — на встречу с информатором в придорожной таверне.

Новости информатор принес неутешительные. Враг медленно, но верно подбирался к центральным провинциям Малленора. А оттуда до фамильного замка Наллей — Спящего Грифа — всего несколько дней пути. Враг не торопился, одно за другим подминая под себя баронства и перемалывая армии северян практически без боя. Генерал Морк бросил на оборону центральных земель главные ударные силы, оставив для защиты Спящего грифа наскоро собранные резервы и солдат из личной графской гвардии под командованием Бранта. Но первые и последующие бои уже показали: никакой военный гений, никакая многоуровневая система обороны не выстоит перед растреклятым колдовством, природу которого пока не удалось раскрыть ни одному лазутчику.

— Мой тебе совет, парень, — хлебнув из пузатой кружки вонючего пойла, добавил информатор, щуплый дядька в латаной крестьянской робе. — Хватай графа и его семью и увози к ландграфу, пока еще есть время. Нам не победить в этой войне.

Брант помрачнел. Сделал глоток из своей кружки — почти полной. Не хватало еще потерять ясность мыслей и свалиться с коня во время ночного перехода.

— Ландграф не отвечает на донесения. К его светлости Наллю он никогда не питал теплых чувств, но теперь… В его землях, среди его вассалов творится настоящее беззаконие. А ландграф смотрит на это сквозь пальцы.

Информатор подался вперед.

— И что ты об этом думаешь?

— Думаю, что это неспроста. Либо он выжидает, что будет. Либо просто боится неведомой силы, которой владеет Холдор. Либо…

Либо ландграф и сам в сговоре с Холдором.

Правда, Бранту хватило разума заткнуться и не произнести крамольных предположений вслух.

Оттого-то ему и не нравилась мысль о том, чтобы искать пристанища для светлейшего господина у сюзерена.

Но у кого? Не идти же в обход ландграфа к самому королю?

Резкий возглас из дальнего угла таверны заставил их обоих повернуть головы. Там, под окнами, сдвинув столы, веселилась шумная компания малленорских солдат, получивших короткую увольнительную. Вот только теперь, похоже, веселье перешло границы допустимого. Один из вояк, раскрасневшийся и изрядно окосевший от выпитого, хватал за руки молодую девицу, которая изо всех сил отбивалась.

— Пусти меня! Пусти-и-и! Ты, идиот, да ты знаешь, с кем ты…

— Плати, вертихвостка! Плати за еду, или, клянусь зубами Ваала, я стребую с тебя плату другим способом!

— Только попробуй!

Девица, не будь дура, схватила со стола пустой кувшин и треснула им обидчика по лбу. Кувшин разлетелся на черепки, обидчик взвыл и заломил руку девицы ей за спину.

Та завизжала, попутно лягнув вояку, решившего лениво прийти другу на помощь.

Остальные солдаты наслаждались зрелищем, гогоча и подначивая товарищей.

Брант ощутил на предплечье чужую пятерню и обернулся на информатора.

— Может, не стоит? Ничего худого этой девке не сделают, здесь, как-никак, приличное заведение.

Но Брант молча стряхнул его руку и уверенно пересек возбужденно загудевший зал.

— Вам не стыдно, солдаты? Что такое для вас честь мундира, если вы толпой нападаете на беззащитную девушку?

На мгновение за сдвинутыми столами воцарилась тишина. Горе-вояки обалдело таращили мутные глаза на того, кто посмел помешать их веселью.