Книга Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса, страница 4 – Лера Виннер

Что он мог делать с ними?

Я хотела это узнать и убеждала себя в том, что готова к правде, которая могла мне открыться.

Могла. Если повезёт.

Студентка с шортах и майке, из любопытства отправившаяся в Змеиный лес, несмотря на предупреждения Марты, была идеальной жертвой. Глупая, самоуверенная, любопытная и абсолютно беспомощная, не знающая ни этих мест, ни способов защитить себя, кроме разве что перцового балончика, девица должна была казаться идеальной жертвой.

Я, конечно же, рисковала ошибиться — мест для жертвоприношений в Змеином лесу было не меньше десятка, и оказаться во всех одновременно я просто не могла, но интуиция и опыт подсказывали, что я всё сделала верно. Не зря последние три дня я шаталась по городу, старательно навязывая местным придуманный мною образ. Он должен был клюнуть, должен был проследить за мной.

А значит, он должен был и появиться здесь.

На лес постепенно опускалась темнота.

Отпив немного вина и заев его мясом, я неспешно листала фотографии.

Между сгинувшими в Змеиный праздник девушками не было ничего общего, если не считать того, что все они выросли и жили в Нэзвилле. Рост, комплекция, цвет волос и цвет глаз — совпадения встречались не чаще, чем могли случиться между обычными прохожими.

Кто-то не любил этих странных торжеств и не видел в них смысла. Другим нравились Змеиные дни, и они отправлялись в лес с друзьями, как подростки отправляются в заброшенные дома, — в поисках острых ощущений и подтверждений тому, что ничего сверхъестественного здесь нет.

Эми Бойл, Зои Смирнофф, Ким Шелдон, Мари Лазар, Линдси Вэйл…

Я не заучивала их имена специально, но они врезались в память так, что я могла бы повторить их все, даже будучи неожиданно разбуженной среди ночи.

Обычные девушки, такие же как я: умные или глупые, красивые и самые обычные, приземленные или мечтательницы… Пока люди в городе праздновали, они лишались возможности жить, влюбляться, строить и реализовывать планы, и это казалось мне в корне неправильным.

Я была абсолютно уверена, что все они мертвы, и смерть их была незавидной. Тот, кто забрал у них все, должен был ответить за это.

Сделав еще глоток вина, я зачем-то еще раз пробежала глазами записи о Змеином лесе, которые сохранила в памяти планшета и привезла с собой.

Еще одной отличительной чертой местных традиционных жертвоприношений было то, что невинность отданной лесу девушки не играла никакой роли. Более того, той, кому предстояло остаться в чаще, отводилась ночь на то, чтобы провести ее с желанным мужчиной.

Возвращаясь к свидетельствам тех, кого после Змеиных дней все же находили, я в очередной раз с неудовольствием отметила, что ни одна из них так и не смогла вспомнить, что с ней происходило. Все токсикологические экспертизы оказывались отрицательными, девушек ничем не травили. Следов сексуального насилия обнаружено ни на одной из них не было. Три ночи, проведенные в Змеином лесу, просто выпадали из их памяти, и это, вероятно, было к лучшему.

Пить в такую ночь мне самой, по всей видимости, все-таки не стоило.

Убаюкивающие звуки ночного леса, тишина, немного хорошего вина и вкусного мяса начинали действовать на меня расслабляюще. Да и усталость, накопившаяся за время подготовки к этой поездке, давала себя знать.