Книга Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов, страница 144 – Деймон Краш

— П-подождите, мистер Рикард, мы ведь можем пойти пешком!.. — воскликнула я, запаниковав. Никогда прежде мне не случалось летать верхом на драконе и, если честно, меня охватил страх. А что, если упаду? Я ведь так и не освоила автолевитацию!

— Ты же сама сказала, что нужно побыстрее с этим разобраться! — ответил он задорно. — А так будет быстрее всего.

Оказавшись за калиткой, дракон отпустил меня и отошёл на несколько шагов, после чего вокруг него поднялся ветер, и я ощутила запах древней, необузданной магии. Магии, которая не требовала подключения к источнику, которая подчинялась только зову крови.

— А вы сможете лететь? — спросила я, наблюдая за оборотом. — Потоки ведь заблокированы!

— А запасы мне на что? — пророкотал дракон. Звуки, которые он издавал, были мало похожи на человеческую речь, но слова угадывались легко. — Садись.

Он опустился брюхом на мостовую и распластался, раскинув крылья и ожидая, когда я залезу ему на шею. Я немного помедлила, а потом, словно решившись на нырок в ледяную воду, побежала к дракону. Всего несколько шагов, и я уже крепко обхватила его шею ногами, а руками вцепилась в чёрные рога. Такая же чёрная чешуя дракона мерцала серебром в отсветах фонарей.

Он осторожно, неторопливо поднялся сначала на четыре лапы, а потом только на задние, передними схватив меня за голени. Я поморщилась, потому что рана заболела сильнее после пробежки, но боль постепенно утихла, и я замерла, стараясь держаться так крепко, как это только было возможно.

— Только за голову не хватай, — пророкотал Рик, чуть повернувшись ко мне. — Особенно за глаза. И зубы.

И оскалился.

Я прильнула всем телом к его шее и положила голову между рогов, ожидая самого страшного.

И оно не замедлило случиться.

Сначала меня качнуло, когда дракон распахнул до этого сложенные крылья. Потом он присел и подпрыгнул, одновеременно ударив крыльями первый раз. Меня обдало ветром от движения его крыл, но тяжёлое туловище послушно поднялось в воздух. Не удивительно, что драконам для полётов нужна магия: попробуй удержи такую тушу в воздухе! Особенно с грузом.

Я закричала и попыталась схватиться ещё крепче, но вряд ли это было возможно. Но крик мой утонул в шуме ветра. Дракон всё быстрее и всё выше поднимался, и когда я рискнула приоткрыть глаза, то обмерла: дома были далеко внизу, и только шпиль академии виднелся примерно на уровне глаз.

Набрав высоту, Рикард раскинул крылья и позволил себе плыть по воздуху, словно по воде. Спустя пару минут я привыкла к этому ощущению и во все глаза стала смотреть по сторонам.

Это было непередаваемо.

Под нами раскинулась Пантарэя — самое сердце Виригии, живая, сияющая, многослойная, словно собранная из сотен миров сразу. Высокие башни взмывали вверх, прорезая ночь острыми линиями балконов и посадочных площадок, которые блестели в свете кристальных фонарей, встроенных прямо в фасады зданий. Между башнями тянулись подвесные мосты, трубы паровых магистралей и светящиеся магические рельсы, по которым бесшумно скользили транспортные платформы. Город не спал: где-то клубился пар, где-то мерцали вывески мастерских, а внизу, в человеческих кварталах, окна горели тёплым, живым светом.

Чем ниже опускался взгляд, тем отчётливее становилось различие уровней: верхние ярусы состояли из стекла, металла и магии, там преобладала строгая геометрия линий; ниже — плотная застройка людей, жилые кварталы с кафешками и магазинчиками, которые работали даже в такое время. На черепичных крышах тянулись к небу дымоходы, между домами скользили узкие улочки, фонари на цепях и крошечные площади, откуда всё ещё доносились голоса. Пантарэя жила, гудела, переливалась — город, в котором драконы и люди существовали вместе, в едином дыхании.