Книга Двор Опалённых Сердец, страница 71 – Элис Нокс

Воздух застрял в горле.

Я застыла.

— Оберон…

— Ещё пять минут, – прошептал он, не открывая глаз. Его рука притянула меня ближе лёгким движением, устраняя последние сантиметры между нами. Ладонь скользнула ниже по талии и там замерла. Не хватая. Не требуя. Просто держа, как будто я была единственным, что не давало ему раствориться. Моя грудь прижалась к его боку, нога скользнула выше по его бедру, подбородок коснулся моей макушки. – Здесь тепло.

Моё сердце билось так громко, что я слышала пульс в ушах – оглушающий, пугающий.

— Ты… ты проснулся? – Голос прозвучал хрипло, слабо, предательски.

— Мм, – неопределённый звук. Не подтверждение. Не отрицание. Что-то среднее.

— Оберон, – повторила я тверже, собирая остатки воли в кулак. – Отпусти.

Секунда. Две. Три.

Потом золотые глаза открылись – медленно, лениво, как кот, просыпающийся после долгого сна на солнце – и встретились с моими.

Осознание пришло.

Я видела, как оно накатило волной – туман рассеялся, сон ушёл, реальность вернулась. Его взгляд метнулся вниз – к его руке на моей талии, к тому, как мои пальцы сжимали его футболку, к переплетённым ногам, к тому, как мы лежали, свернувшись вместе, как…

Как любовники.

Его тело напряглось. Мышцы под моей щекой превратились в камень.

Рука отпустила меня так резко, будто моё прикосновение обожгло. Будто я была огнём, который он не смел касаться. Он отодвинулся к самому краю кровати – быстро, почти неуклюже, совершенно не по-королевски – и сел, отворачиваясь, пряча лицо.

Молчание. Тяжёлое. Напряжённое.

— Инстинкт, – произнёс он наконец, и голос прозвучал ровно. Слишком ровно. – Тела ищут тепло. Ничего больше.

Я села, натягивая одеяло до подбородка. Прикрытие. Защита. Что-то, за чем можно спрятаться. Сердце колотилось так громко, что я была уверена – весь мотель слышит.

— Именно, – выдавила я. – Ночью было холодно. Мы искали тепло. Обычная физиология.

— Обычная, – эхом повторил он, всё ещё не оборачиваясь. Плечи напряжены. Спина прямая. Руки сжаты в кулаки на коленях.

Ничего больше.

Ложь. Такая очевидная, что я почти задохнулась от неё.

Но я не могла… Не сейчас. Не когда всё было так запутано.

Тишина натянулась между нами – упругая, звенящая, как струна перед разрывом.

Я видела, как мышцы его спины двигаются под тонкой футболкой. Как он дышит – глубоко, медленно, контролируя каждый вдох. Считая. Успокаиваясь.

Скажи что-нибудь. Разрушь эту тишину.

Я сползла с кровати, босыми ногами коснувшись холодного пола, и схватила куртку со стула. Натянула её, занимая руки, давая себе задачу.

— Мне нужно забрать приглашения, – пробормотала я, застёгивая молнию. Металл холодный под пальцами. – И забрать костюмы для бала у моего контакта. – Я рискнула взглянуть на него.

Он наконец обернулся. Посмотрел на меня – долго, изучающе, золотые глаза искали ложь, искали правду, искали что-то, чего я не хотела показывать.

— Ты всё устроила?

— Ещё вчера, – ответила я, встречая его взгляд. – Пока ты спал на стуле.

Что-то мелькнуло в его глазах – уважение? признание? – и краешек губ дрогнул. Не улыбка. Что-то более глубокое.

— Тогда пошли, – он встал, потянулся, и позвонки хрустнули. Футболка задралась, обнажая полоску кожи над поясом джинсов – плоский живот, чётко очерченные мышцы, синяк на боку, желтовато-зелёный по краям.