Книга Двор Опалённых Сердец, страница 68 – Элис Нокс

Идеальная пара для маскарадного бала.

Осталось последнее – приглашения.

Я взломала систему рассылки Холлоуэя, скопировала шаблон, внесла наши имена в список гостей в самый конец, где их вряд ли проверят. Один клик – и два приглашения ушли на печать в ближайшую типографию, работающую круглосуточно.

Я откинулась на подушки, и кровать заскрипела – жалобно, протяжно. Закрыла ноутбук. Выдохнула – долго, медленно, чувствуя, как напряжение уходит из плеч, из шеи, оседает где-то внизу живота тяжёлым грузом усталости.

— Готово, – пробормотала я в тишину, закрывая глаза. – Мы в списке. Завтра заберём приглашения.

Тишина.

Слишком долгая тишина.

Я открыла один глаз.

Оберон всё ещё сидел на стуле, но тело его обмякло. Голова склонилась набок, прислонившись к стене. Глаза закрыты. Ресницы – длинные, тёмные – веером лежали на скулах. Дыхание ровное, глубокое, грудь поднималась и опускалась в медленном, гипнотическом ритме.

Он спал.

Я застыла, наблюдая.

В полумраке, под мигающим неоном, он выглядел… другим. Моложе. Уязвимее. Линии напряжения, которые обычно были вырезаны на его лбу, между бровями, разгладились. Губы слегка приоткрыты. Дыхание мягкое, почти беззвучное.

Он выглядел как человек. Не как король. Не как бессмертный фейри, правивший Летним двором сотни лет.

Просто… измученный мужчина, который слишком долго держался. Который забыл, как отпускать.

Что-то сжалось в груди – тугое, болезненное, словно кто-то намотал проволоку вокруг сердца и медленно затягивал.

Не смотри на него так, Кейт.

Но я не могла оторвать взгляд.

Чёрт.

Я не должна была этого чувствовать.

Не должна была замечать, как его ресницы дрожат во сне. Как губы расслабились. Как руки, обычно напряжённые, готовые к драке, лежат безвольно на коленях.

Не должна была хотеть… что? Коснуться? Убрать прядь волос, упавшую на лоб? Проверить, тёплый ли он?

Это опасно, Кейт. Опасно и глупо.

Но я всё равно сделала это.

Я тихо сползла с кровати, осторожно перенося вес на исцелённую ногу. Лёгкое покалывание в лодыжке – будто отсидела, – но не боль. Зелье Морриган сделало своё дело. Подошла к шкафу на носках, стараясь не скрипеть половицами.

Вытащила единственное тонкое одеяло – серое, с запахом нафталина и старости, грубое на ощупь, но тёплое.

Подошла к нему. Осторожно. Беззвучно. Каждый шаг – как шаг по минному полю.

Накинула одеяло на его плечи.

Мир взорвался движением.

Он дёрнулся. Инстинкт сработал раньше, чем сознание. Мышечная память хищника, который никогда не спит по-настоящему. Золотые глаза распахнулись, дикие и спутанные, полные остатков сна и чего-то первобытного.

Его рука метнулась вверх молниеносно, и пальцы сомкнулись на моём запястье раньше, чем я успела вдохнуть. Раньше, чем успела отпрыгнуть.

Захват был железным. Пальцы обхватили кость крепко, неумолимо, как тиски. Не больно, но я не могла вырваться. Тепло его кожи просочилось сквозь мою, жгучее и пульсирующее, слишком реальное. Я почувствовала его пульс под пальцами. Быстрый. Сильный. Ударяющий в ритме моего собственного.

Мы замерли.

Его взгляд встретился с моим. Всё ещё дикий, полный остатков сна и инстинкта, который шептал: угроза, опасность, защищайся.

Секунда.

Две.

Вечность.

Его взгляд упал на моё лицо – близко, слишком близко – и что-то изменилось в золотых глазах. Потемнело. Смягчилось.