Книга Двор Опалённых Сердец, страница 348 – Элис Нокс

Оберон остановился в нескольких шагах от неё. Поднял меч – движение медленное, затруднённое, но твёрдое. Лезвие сверкнуло в свете огня, отражая пламя.

— Потому что, – сказал он хрипло, с трудом выдавливая слова сквозь боль, – я не позволю тебе причинить ей вред. Даже если это последнее, что я сделаю.

Морриган засмеялась – низко, издевательски, полно торжества:

— Как романтично. Как благородно. Как глупо.

Она взмахнула рукой небрежно, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

Щупальце тьмы материализовалось из воздуха и метнулось на Оберона.

Он увидел атаку и отбил её мечом – лезвие рассекло тьму с тонким визгом. Чёрная субстанция зашипела, растворяясь, оставляя дымящийся след.

Морриган усмехнулась, взмахнула второй рукой.

Второе щупальце метнулось сбоку – быстро, неожиданно.

Оберон развернулся, но не успел.

Тьма ударила в плечо, острие вонзилось в плоть, прорезая мышцы. Брызнула кровь, окрасила золото тёмно-алым. Оберон вскрикнул – коротко, сдавленно – и зашатался, но устоял. Меч дрогнул в руке, но пальцы сжались крепче, удерживая оружие.

Он ринулся вперёд, игнорируя боль.

Меч взметнулся, рассекая воздух с тонким свистом. Удар нацелен в горло – быстро, точно, смертельно, отточенный веками опыта и тысячами битв.

Морриган отступила на шаг, взмахнув рукой и перед ней вновь материализовался щит из тьмы. Меч ударился о барьер с глухим звоном, лезвие отскочило.

Но Оберон не остановился. Он атаковал снова – удар сверху, наискось, целясь в плечо. Меч сверкнул, пропел в воздухе.

Щит отбил удар.

Третий удар – в бок, под рёбра.

Отбит.

Четвёртый – выпад вперёд, в сердце.

Отбит.

Оберон атаковал яростно, отчаянно, не давая ей передышки. Меч был размыт от скорости, тело двигалось как в смертельном танце – выпады, развороты, удары следовали один за другим, безупречные по технике, смертоносные по намерению. Каждое движение было выверено, каждый удар целился в жизненно важные точки, каждый выпад был попыткой пробить защиту.

Но тьма отражала всё.

Морриган даже не шевелилась. Она стояла на месте, усмехаясь, наблюдая за ним с издевательским любопытством. Щит из тьмы двигался сам, перехватывая каждый удар, отбивая каждую атаку. Она словно играла с ним – позволяя ему тратить силы, наслаждаясь его отчаянием.

— Ты сражаешься как воин, любимый, – сказала она мягко, с насмешкой, что звучала как ласка. – Храбрый. Упрямый. Обречённый.

Она взмахнула рукой.

Щупальце тьмы метнулось на Оберона с другой стороны – слишком быстро, слишком внезапно.

Он попытался увернуться, но раненая нога подвела. Он споткнулся, равновесие дрогнуло.

Тьма ударила в бок, под рёбра. Острие вонзилось глубоко, пронзая плоть, скользя между костей.

Оберон согнулся с хриплым выдохом. Меч дрогнул в руке, лезвие опустилось. Кровь хлынула из раны, заливая тунику, капая на мрамор густыми каплями.

Но он не упал.

Выпрямился, стиснув зубы так, что побелели губы. Поднял меч снова – движение медленное, затруднённое, но неумолимое.

И ударил.

Морриган хохотнула – весело, безумно:

— Смотри, как он пытается! Как он старается! Как храбрый маленький воин!

Она взмахнула обеими руками.

Два щупальца метнулись одновременно – слева и справа.

Оберон отбил одно мечом, лезвие рассекло тьму.

Но второе прорвалось.

Удар в руку, рассекая мышцы предплечья. Кровь брызнула, пальцы разжались от боли.