Книга Двор Опалённых Сердец, страница 281 – Элис Нокс

Метка на запястье дёрнулась, словно подтверждая его слова.

Я посмотрела на неё – золотой узор, мерцающий на моей коже.

Оберон.

Он где-то там, ищет меня. Беспокоится.

И Сиэлла тоже там. С животом. С его ребёнком.

Боль кольнула в груди, но уже не такая острая, как раньше.

Я встала, отряхивая штаны.

— Да… Пора…

Алистор начал собирать остатки еды обратно в корзину, его движения были быстрыми и эффективными.

— Кстати, – сказал он, не поднимая взгляда, – если тебе понадобится сбежать снова… ты знаешь, где меня найти.

Я улыбнулась.

— На кухне? Крадущим еду?

— Именно, – согласился он весело, складывая плед. – Или здесь. На этом холме. Это моё любимое место. Никто не знает о нём, кроме меня.

Он повернулся ко мне, его золотые глаза сверкали.

— И теперь тебя.

— Спасибо, – сказала я тихо. – За всё.

Алистор пожал плечами, но в его взгляде было что-то мягкое.

— Не за что, дорогая. Что такое король, если он не может устроить пикник для расстроенной леди?

Он протянул мне руку.

— Готова вернуться в логово драконов?

Я взяла его руку, сжимая пальцы.

— Настолько, насколько могу быть.

— Этого достаточно.

Мир взорвался золотым светом, и магия унесла нас прочь от холма, от лесов, от момента покоя.

Обратно в хаос Летнего Двора.

* * *

Мы материализовались в коридоре недалеко от моих покоев. Алистор отпустил мою руку, отступая на шаг.

— Попытайся не убить никого до ужина, – сказал он с усмешкой. – У меня есть ставки на то, кто первым сорвётся – ты или Оберон.

Я закатила глаза.

— Ставлю на Оберона.

— Умная девочка.

Он исчез в белой вспышке, оставив меня одну в коридоре.

Я стояла, глядя на место, где он только что был, и чувствовала… благодарность.

За то, что он дал мне время, пространство, понимание.

За то, что он держал меня, пока я разваливалась на куски.

За то, что он не осуждал, не жалел. Просто был рядом.

Метка на запястье дёрнулась снова – сильнее, настойчивее.

Оберон.

Он близко.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами.

Пора встретиться лицом к лицу с королём, его беременной бывшей любовницей и всем этим чёртовым бардаком.

Я выпрямила плечи и направилась к своим покоям.

Время показать двору, что смертная девчонка из Белфаста не так легко ломается.

Коридор был пуст. Слишком пуст для дворца, где обычно сновали слуги, придворные, стражники.

Странно.

Я замедлила шаг, инстинкты, отточенные годами на улицах, вспыхнули тревогой.

Что-то было не так.

Воздух… он был слишком тихим. Слишком неподвижным.

Метка на запястье пульсировала – сильнее, настойчивее. Оберон искал меня. Я чувствовала его беспокойство через связь, острое и жгучее.

Я ускорила шаг, направляясь к повороту коридора.

Ещё несколько метров до моих покоев.

Я завернула за угол и мир взорвался.

Что-то грубое и тяжёлое обрушилось на мою голову, блокируя свет, воздух, всё.

Мешок.

Грубая ткань впилась в кожу лица, запах затхлости и чего-то сладковато-горького ударил в нос.

Я открыла рот, чтобы закричать, но чья-то рука зажала мне рот сквозь ткань, давя так сильно, что я задохнулась.

Сильные руки схватили меня – одна обвилась вокруг талии, другая сжала мои запястья за спиной, скручивая их с болезненной силой.

Я дёргалась, пыталась вырваться, но их было слишком много.

Двое. Трое. Больше?

Я не могла видеть.

Паника взорвалась в груди, горячая и ослепляющая.