Книга Двор Опалённых Сердец, страница 268 – Элис Нокс

Хакер, наёмница, выжившая.

Я посмотрела на своё отражение в зеркале.

Рыжие волосы растрепались, зелёные глаза блестели слишком ярко – на грани слёз, которые я не собиралась проливать. Бледное лицо, сжатые губы, метка на запястье, выглядывающая из-под рукава туники.

— Хорошо, – сказала я своему отражению. – Теперь ты хотя бы не выглядишь как украшение.

Но куда?

Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и неудобный.

Я застряла в Подгорье. В мире фейри, где каждый шаг мог быть ловушкой, каждое слово – сделкой, каждая встреча – смертельной. У меня не было союзников, кроме Оберона. Не было денег. Не было плана, кроме сделки, которую мы заключили.

Три артефакта в обмен на золото и его помощь вернуться в мир смертных.

Два из трёх мы уже достали. Осколок Ночного Стекла. Клинок Рассечённой Тени.

Оставалась только Корона.

А потом… потом он должен был снять с себя Печати Изгнания, вернуть свою магию и отправить меня домой.

Это была сделка.

И сделка всё ещё в силе, даже если между нами всё разваливается на куски.

— Значит, ты застряла, – пробормотала я, садясь на край кровати. – Застряла здесь, пока не выполнишь свою часть. Пока не достанешь последний артефакт. А потом…

Потом я уйду.

Вернусь в свой мир, в свою квартиру, к своим компьютерам и заказам. К жизни, где фейри были мифами, а короли – персонажами сказок.

К жизни без него.

Метка на запястье дёрнулась резко и болезненно. Я вскрикнула, прижав руку к груди.

Он почувствовал моё решение. Сквозь расстояние, сквозь стены дворца, он почувствовал, как я начинаю отпускать.

И метка взбунтовалась.

Боль прокатилась по венам – не физическая, но такая же острая. Как будто кто-то взял мою душу и начал медленно отрывать кусочки. Я задыхалась, сжимая запястье, пока боль не отступила, оставив после себя только тупую пульсацию.

— Заткнись, – прошипела я золотому узору. – Ты всего лишь магия. Всего лишь метка. Ты не решаешь, что я чувствую.

Но метка пульсировала упрямо – настойчиво, требовательно – напоминая мне, что она была не просто магией.

Она была связью.

А связи не обрывались просто так.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

Я замерла, глядя на массивные створки, и на секунду моё сердце забилось быстрее. Он пришёл. Он почувствовал моё решение уйти, и он пришёл, чтобы…

Дверь распахнулась без моего разрешения.

Я вскочила на ноги, инстинктивно принимая оборонительную стойку, но расслабилась – лишь немного – когда увидела, кто вошёл.

Алистор.

Король Света стоял в дверном проёме, опираясь плечом о косяк с той ленивой грацией, что была его второй натурой. Серебряные глаза скользнули по мне – по растрепанным волосам, мешковатой тунике, подвёрнутым штанам – и его губы изогнулись в усмешке.

— Как мило, – протянул он, входя внутрь и закрывая за собой дверь. – Королевская любовница переодевается в конюха. Это новая мода при Летнем Дворе?

Я скрестила руки на груди, глядя на него с подозрением.

— Что ты здесь делаешь, Алистор?

Он прошёл в комнату, оглядел роскошный интерьер, увидел скомканное золотое платье на полу, и его усмешка стала шире.

— Проверяю, не собирается ли самая интересная гостья сделать что-нибудь глупое.

Его взгляд метнулся к окну, потом обратно ко мне.

— Например, сбежать.

Я застыла.

— Откуда ты…

— Я видел твоё лицо, – перебил он мягко, поворачиваясь ко мне. – В галерее. Когда Сиэлла объявила о ребёнке. Я видел, как ты уходишь. Никто больше не заметил.