Книга Двор Опалённых Сердец, страница 260 – Элис Нокс

Алистор откровенно ухмылялся.

— Как трогательно, – протянул он. – Король Лета лично провожает смертную девушку к столу. Это почти… романтично.

— Алистор, – голос Оберона был ледяным предупреждением.

— Что? Я просто восхищаюсь, – Алистор поднял руки в притворной невинности. – Обычно ты провожал только королев и придворных дам. А теперь…

— Заткнись, – оборвал его Элдрик, но в его голосе слышалось скорее веселье, чем злость.

Алистор театрально вздохнул.

— Все такие серьёзные. Это же завтрак, расслабьтесь.

Королева-мать наконец заговорила.

Её голос был мелодичным, но в нём звучала сталь:

— Оберон, кто эта девушка?

Тишина повисла тяжёлая.

Оберон встретил взгляд матери.

— Кейт, – ответил он просто. – Та, кто помогла мне вернуться домой.

Аэлиана медленно опустила бокал.

— Смертная, – констатировала она, и это слово прозвучало как приговор.

— Да, – я ответила за Оберона. – Смертная.

Её взгляд переместился на меня, и в нём было столько холода, что хотелось поёжиться.

— Меня зовут Аэлиана, – представилась она. – Королева-мать Летнего Двора. Мать Оберона и Элдрика.

Она не протянула руку. Не улыбнулась. Просто смотрела, оценивая.

— Приятно познакомиться, – сказала я ровно.

— Приятно, – повторила она, и в её тоне не было ничего приятного. – Расскажи мне, Кейт, как именно смертная девушка оказалась в компании моего сына? Как именно ты… помогла ему?

Вопрос прозвучал как допрос.

Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня.

Метка на запястье пульсировала под рукавом, словно живая. Словно чувствовала напряжение Оберона, сидящего во главе стола.

Я встретила взгляд королевы-матери – прямо. В её янтарных глазах, так похожих на глаза Оберона, читались горе, гнев и что-то похожее на отчаяние.

Она потеряла сына. Думала, он мёртв три месяца. А теперь он вернулся – но не тем, кем был. Смертным… Сломленным…

И я была той, кто привёл его домой в таком виде.

— Я нашла вашего сына в больнице, – начала я, и мой голос прозвучал удивительно ровно. – В смертном мире. Белфаст, Северная Ирландия. Он был без памяти, без магии, в теле человека. Врачи не могли понять, кто он такой – у него не было отпечатков пальцев, его ДНК была аномальной, на спине были шрамы, которые не заживали.

Аэлиана сжала край стола. Костяшки побелели.

— Продолжай.

— За ним пришли гримы, – я сделала паузу. – Они хотели убить его. Я помогла ему сбежать.

— Почему? – голос Алистора прорезал тишину, насмешливый, но с нотками искреннего любопытства. – Почему смертная девушка решила спасти незнакомца от существ, о которых даже не знала?

Я бросила на него взгляд.

— Потому что мы заключили сделку.

Тишина упала на галерею, словно ледяной занавес.

Королева-мать замерла с чашкой у губ. Алистор перестал играть с ножом. Элдрик нахмурился, впервые за утро потеряв свою лёгкую улыбку.

Оберон сжал мою руку под столом – предупреждение или мольба, я не поняла.

— Сделку? – протянула Аэлиана, медленно ставя чашку на блюдце. Фарфор звякнул слишком громко в наступившей тишине. – Какую сделку, мисс Кейт?

Её голос был льдом, обёрнутым в бархат.

Я подняла подбородок, встречая её взгляд. Золотые глаза королевы были красивы и безжалостны, как у хищной птицы.

— Я помогаю вашему сыну вернуть его магию, – сказала я ровно. – Взамен он платит мне.