Книга Двор Истлевших Сердец, страница 221 – Элис Нокс

Я взяла её руку, позволила ей поднять меня. Ноги горели — острые камни оставили глубокие порезы, и кровь запеклась между пальцев, — но я едва чувствовала физическую боль. Она была ничем по сравнению с той, что пожирала изнутри.

Рианна посмотрела на мои ступни. Лицо смягчилось.

— Бедное дитя, — прошептала она. — Совсем себя не бережёшь. Дома я дам тебе мазь, заживит мгновенно.

Она обняла меня за плечи, повела обратно медленно и осторожно, будто боялась, что я рассыплюсь на куски от одного неловкого движения.

Может, так и будет.

Дорога до поселения прошла в молчании. Я шла, не поднимая глаз, не замечая людей, не слыша приветствий. Внутри была только пустота — огромная, холодная, зияющая, как будто кто-то вырезал из меня всё живое и оставил только оболочку.

Без Рована. Без метки. Без той части себя, что я отдала ему прошлой ночью.

Свободной.

Именно этого я хотела, правда?

Так почему же чувствовала себя мёртвой?

* * *

Дейрдре сидела у окна в кресле, лицо было бледным, осунувшимся, как после бессонной ночи. Синяки под глазами, губы потрескавшиеся, руки дрожали, когда она поднесла чашку ко рту. Когда я вошла, она вскочила, шагнула ко мне, но остановилась на полпути, будто боялась подойти ближе.

— Мейв, — выдохнула она, и голос дрожал. — Дитя моё...

— Он ушёл, — перебила я, и голос был ровным, контролируемым, хотя внутри всё кричало. — Рован. Ты видела?

Дейрдре закрыла глаза, и слёзы выступили на её ресницах.

— Видела, — прошептала она, и голос дрогнул. — На рассвете. Он стоял у портала, и лицо было... пустым. Как будто там никого не было. Точно он смотрел сквозь меня, сквозь весь этот мир, на что-то далёкое, недоступное. Попрощался кивком и ушёл. Не спросил про тебя, не оглянулся.

Слова резали, но я не отреагировала, просто стояла, сжимая кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, оставляя полукруглые следы.

— Так бывает, Мейв, — продолжила Дейрдре, шагая ближе, и руки легли на мои плечи. — Мужчины уходят. Особенно фейри. Они не созданы для постоянства, для привязанностей, которые длятся дольше момента. Это их природа.

Я смотрела на неё, и внутри поднималось что-то горячее, жгучее, смешанное с отчаянием и гневом.

— Значит, просто смириться? — выдавила я. — Просто принять, что он ушёл, и жить дальше, как будто ничего не было?

Дейрдре кивнула, и на лице была грустная, понимающая улыбка — но в ней не было боли, не было злости за меня, только спокойное, почти отстранённое принятие.

— Именно. Здесь ты найдёшь покой, Мейв. Научишься жить без боли, без привязанностей, которые разрушают. Мы поможем тебе.

Рианна за моей спиной одобрительно кивнула.

Я стояла, и ледяной ком в груди разрастался, заполняя всё пространство, вытесняя воздух, сдавливая рёбра.

Они обе верят в то, что говорят. Или им внушили верить.

Не важно.

Результат один — я одна.

Опустилась на край кресла напротив Дейрдре, голова склонилась, руки обхватили себя за рёбра. Снова посмотрела на запястье — на мёртвую, тусклую метку, что больше не пульсировала, не грела, не напоминала о нём. Провела пальцами по узору — медленно, почти нежно, будто прощалась.

Может, Рианна права. Может, лианан ши не должны привязываться. Может, это слабость, которую нужно вырезать, выжечь, забыть.

Но внутри снова шепнуло — тише, настойчивее, упрямее: