Книга Двор Истлевших Сердец, страница 105 – Элис Нокс

Блондин вёл нас окольными путями — через узкие проходы между зданиями, мимо хозяйственных построек, где слуги разгружали телеги с яблоками и тыквами.

Никто не остановил нас. Никто даже не посмотрел с подозрением.

Три всадника. Двое в форме королевской стражи. Одна женщина.

Ничего необычного.

Западные ворота показались впереди — массивные, из тёмного дуба, обитого железом, украшенного рунами защиты, которые тускло мерцали в утреннем свете.

У ворот стояли двое стражников в форме Осеннего Двора.

Блондин подъехал первым — уверенно, с видом человека, выполняющего прямой королевский приказ.

— Миледи О'Коннор направляется на прогулку, — произнёс он ровно, властно. — По приказу Его Величества. Откройте ворота.

Стражник у ворот подозрительно нахмурился.

— Мы не получали...

— Его Величество отдал приказ лично, — перебил блондин, и в голосе прозвучала нотка раздражения, граничащая с угрозой. — Миледи нуждается в свежем воздухе после... инцидента с советником. Лечебная прогулка под охраной. Вы откроете ворота, или мне придётся доложить о задержке? Уверен, Его Величество будет крайне недоволен, если узнает, что вы задерживаете его... гостью.

Секунда колебаний. Вечность, сжатая в мгновение.

Стражник посмотрел на меня — бледную, измотанную, едва держащуюся в седле, с тёмными кругами под глазами и дрожью в руках.

Видимо, решил, что я действительно нуждаюсь в воздухе. Или просто не хотел проблем. И наконец медленно кивнул.

— Откройте ворота, — приказал он напарнику, и голос прозвучал неуверенно.

Массивные створки начали открываться.

Медленно.

Слишком медленно.

Со скрипом старых петель, со стоном металла, со звуком, похожим на вздох.

Моё сердце колотилось как барабан войны — быстро, яростно, так громко, что казалось, весь Двор слышит этот предательский стук.

Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.

Ещё чуть-чуть. Ещё секунда. Почти свободна.

Ворота распахнулись.

Дорога открылась — ведущая в лес, к холмам, к древнему порталу.

К свободе.

— Вперёд, — прошептала я, и голос дрожал. — Медленно. Не привлекая внимания. Пока не...

— СТОЙ!

По двору прокатился оглушительный Рёв.

Мощный. Гулкий. Полный такой ярости, такой власти, что лошади шарахнулись и испуганно заржали, чуть не сбросив меня с седла.

Воздух вздрогнул.

Земля под копытами содрогнулась.

Нет. Нет. НЕТ!

Я обернулась.

И сердце остановилось.

На балконе Тронного зала, возвышающемся над двором как ложе разгневанного бога, стоял Рован.

Огромный, величественный, яростный.

С горящими янтарными глазами — не просто горящими, пылающими, как жидкое золото, расплавленное и смертоносное — которые нашли меня через всё расстояние, через толпу, через сам воздух, и впились, как когти хищника в горло добычи.

Медные волосы развеваются, руки сжаты в кулаки вдоль тела, и я видела, видела, как вокруг них вьются искры осенней магии, как воздух дрожит от едва сдерживаемой силы.

Грудь вздымается тяжело, как у разъярённого зверя.

Магия вихрится вокруг него — видимая, ощутимая, осязаемая.

Осенние листья — багряные, янтарные, медные — закружились в невидимом урагане, поднимаются с земли, с деревьев, из ниоткуда, образуя торнадо вокруг его фигуры.

Ветер завыл, хотя воздух был неподвижен секунду назад. Небо потемнело, хотя солнце всё ещё светило.

Через метку я почувствовала запах его магии — резкий, всепоглощающий, невозможный для игнорирования.