Книга Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается, страница 55 – Аллу Сант

— Завтра, — сказал я вслух. — Завтра я пойду. Хоть в боевой мантии. Хоть в одеяле. Но я пойду. И, если она действительно так хороша, как о ней говорят… я уйду оттуда в брюках. Или, по крайней мере, с надеждой на их скорейшее появление.

Утро следующего дня началось с трагедии. Моей личной, разумеется. Привычный халат загадочным образом оказался в стирке, второй — с зацепкой на поясе, которую я не мог не видеть теперь, когда знал, что именно туда смотрят с особым вниманием. Осталась только боевая мантия, чей вид мог спровоцировать у особенно чувствительных наблюдателей воспоминания о тёмных ритуалах и кровожадных казнях. «Ничего», — подумал я, — на безрыбье и мантия — праздничный фрак. Хотя бы не просвечивает.

Камердинер, заметив, в чём я намерен покинуть дом, на секунду замер. Потом поклонился и исчез, не сказав ни слова. Я оценил этот жест как редкую форму вежливости, граничащую с самопожертвованием.

Мастерская находилась в одном из кварталов на окраине столицы. Это точно был далеко не самый худший район, и всё же высшая знать тут появлялась очень редко. Я же определённо был исключением из правил. Тем не менее в целях безопасности взял даже не карету, а телегу, на которой мне обычно доставляли продукты. Выглядело это в сочетании с мантией весьма примечательно, но я надеялся на то, что мой снимок в таком виде не появится в газетах. А если и появится, то все просто решат, что я сошёл с ума, а значит — и замуж за меня выходить не стоит. Впрочем, и положительные моменты тоже были. Мне уступали дорогу, и даже нищие не решались подходить.

Тем не менее через полчаса я оказался у весьма симпатичного домика с садом. Номер дома и улица совпадали, так что я предположил, что, наконец, добрался. Я спрыгнул с телеги, стараясь не продемонстрировать при этом всей улице мои бесспорные достоинства, поднялся по ступенькам и постучал. Один раз. Твёрдо. Не слишком громко, но и не так, чтобы показаться нерешительным. В конце концов, я герцог. Пусть и в весьма неприличном виде.

Дверь открылась почти сразу. Не распахнулась, не со скрипом и не с драмой — просто открылась. На пороге стояла молодая женщина. Не писаная красавица, но весьма интересная — то, что обычно называют изюминкой. Рыжие волосы были чуть ярче, чем это было принято в высшем обществе, а ещё они были свои, а не крашеные.

— Добро пожаловать, герцог. Вы — точно вовремя.

Я почувствовал, как у меня по спине пробежал холодок. От двери пахло лавандой, тканью и чем-то, от чего я внезапно забыл, зачем вообще сюда пришёл.

— Анна, — сказал я, — благодарю за приглашение. У меня, как вы понимаете… срочная необходимость.

Она не улыбнулась. Но и не усмехнулась. Просто чуть отступила в сторону и пригласила внутрь.

Анна вежливо кивнула и жестом пригласила меня следовать за ней. Мы прошли по коридору, аккуратно выложенному плиткой с бледными цветами, и оказались в большой гостинной с винтовой лестницей. Приятные цвета, портрет хозяйки с маленькой девочкой. Это что дочка? В целом все выглядело очень мило, но у меня не было времени осматриваться, у меня были другие приоритеты, а птому я последовал за портнихой вверх по лестнице и вскоре оказался в ее мастерской. Тут был чисто и уютно. Воздух пах не краской, не потом, не магией, а… тканью, утюгом и почему-то печеньем.