Книга Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается, страница 23 – Аллу Сант

Аурелия тем временем ловко увернулась от очередной попытки какой-то тётушки погладить её по голове, и восторженно зацепилась за витрину, где под стеклом были разложены яркие вышитые платочки.

— Мама, купи! Пожалуйста! Смотри, какой красивый с дракончиком!

Я склонилась ближе, чтобы рассмотреть. И правда, на белоснежном полотне золотыми нитями был вышит миниатюрный дракон, с добродушной мордочкой и завитушками вместо клыков.

— Красивый, — согласилась я. — Только у нас сейчас другие приоритеты. Сначала еда. Говорить дочке о том, что я пониятия не имею о денежной системе и прочем явно не стоило. Она все равно не поймет, а если поймет, то вполне может закатить истерику.

Аурелия скорчила гримаску разочарования, но повиновалась, чему я была несказанно рада, учитывая, как легко она обычно манипулировала моими слабыми местами. Все же булочки определенно были важнее платочков с дракончиками.

Пока мы пробирались к ряду лавок с продуктами, шепотки за нашей спиной не утихали. Кто-то, конечно, старался быть незаметным, но другие перешли уже почти к открытому обсуждению моей «аморальности», будто я была не человеком, а каким-то общественным феноменом.

— И как её вообще сюда пустили без мужа? В доме-то одной жить неприлично.

— Говорят, у неё связи. Деньги есть. Заказы идут. Вот и терпят.

— А ребёнок? Бесприданница какая вырастет...

Я сжала пальцы на ручке корзины так, что костяшки побелели.

Да, чудесно.

Просто замечательно.

Я стиснула зубы, как перед визитом к стоматологу, и решительно направилась к мясным рядам. Булочек не было, неизвестно сколько в домк вообще было еще еды, Аурелия уже дважды спросила, нельзя ли перекусить вот тем симпатичным сахарным цветочком — и хоть она, конечно, из любопытства, но кто знает, не пойдёт ли потом искать белые мухоморы. Так что мясо. Настоящее, питательное мясо. Хотя бы кость на суп.

Толстая тень от навеса у мясных лавок встретила нас бодрым запахом копчёностей, солонины и чего-то подозрительно пряного, что, по логике, не должно быть в свином рулете. Я уже собралась разглядывать ценники с обречённым видом человека, у которого в кошельке ветер да пара пуговиц, как вдруг услышала:

— Мадам Швея! С возвращением! А мы уж думали, не дождёмся вас больше.

Я аж вздрогнула.

Говоривший — мясник, коренастый мужчина с лопатами вместо рук и лицом, на котором можно было жарить бифштексы. Он улыбался мне с такой искренней радостью, будто мы дружили с детства и я обещала ему испечь пирог на день рождения, но пропала и опоздала на пару недель.

— А… здравствуйте, — ответила я осторожно, сдерживая удивление. — Давно… не заходила, да.

— Да уж! — мясник подбоченился, смахнул с доски какую-то кость и смачно приложился к ней обухом ножа. — Ещё бы день-два — и я бы решил, что вы сбежали от нас к другому мяснику. А это, знаете ли, предательство!

— Ни в коем случае, — поспешила заверить я, чувствуя, как начинаю ему нравиться. — Просто… дела, заботы… булочки закончились.

— Булочки? — переспросил он, поднимая бровь.

— Ну, — я махнула рукой. — В доме еда сама появлялась. А теперь — бац, и ничего. Даже чайник не греется. Вот и пришлось выйти в люди.

— Ого. — Мясник почесал затылок, размазывая муку по шее. — Похоже, артефакты перестали работать. Или магия кончилась, или активаторы сбились.