Книга Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается, страница 22 – Аллу Сант

Анна

Мы с Аурелией неспешно шли вдоль улицы, прячась в лёгкой тени лавок и увитых плющом домов, когда поток прохожих сам вывел нас к рынку. Это было именно то место, которое так и притягивало взгляд — полное запахов свежей выпечки, душистого мёда, терпкой зелени и лёгкой пыли, присущей местам, где жизнь идёт своим чередом и никуда особенно не торопится.

Аурелия моментально встрепенулась, её глаза загорелись озорным огоньком, а шаги сделались пружинистыми и нетерпеливыми. Лакомка, следуя её примеру, азартно потянул поводок, едва не увлекая нас обеих за собой.

Я попыталась сохранить невозмутимость, хотя внутри всё клокотало от беспокойства. Чем дальше мы продвигались вдоль рядов, тем явственнее я ощущала на себе взгляды: изучающие, настороженные, порой откровенно осуждающие. Сперва я пыталась списать это на то, что мы выглядели чужими среди местных, но очень быстро поняла, что дело куда глубже.

— Гляди-ка, мадам Швея собственной персоной, — донёсся до меня обрывок разговора, произнесённый не особенно тихо.

— Да уж, и снова без кольца на пальце. Стыд-то какой, — вторил другой голос, полон снисходительного неодобрения.

— Да что там стыд, шьёт она так, что любая барыня сама бы к ней в ночи постучалась за заказом.

— Это-то да... но ребёнок! Без мужа! Кто ж её в приличное общество пустит...

Я медленно втянула воздух, чувствуя, как в груди нарастает тяжёлое напряжение. Так значит, всё стало ещё интереснее. Мало того что меня приняли за местную швею, так ещё и репутация у неё — а теперь и у меня — оказалась, мягко говоря, специфической.

Мадам Швея. Женщина, живущая одна, с ребёнком на руках, без официального статуса, без поддержки мужчины — и при этом умудряющаяся не только выживать, но и иметь успех среди тех, кто её же осуждает. Аморальная, но необходимая. Стыдящая, но незаменимая. Кажется мы попали в место с весьма патриархальными взглядами. Ну что же было бы глупо рассчитывать на сказку.

Я стиснула зубы, машинально придерживая Аурелию за капюшон её лёгкой накидки, чтобы она опять не сиганула к очередному прилавку с ароматными лепёшками.

Дочка тем временем пребывала в блаженном неведении, вовсю хлопая глазами и разглядывая яркие флажки, ленты, груды сладостей и живых кроликов в корзинах. Она щебетала что-то про котят и пирожки, а Лакомка, радостно виляя хвостом, уже почти уговорил торговку печёным мясом поделиться с ним лакомым кусочком.

Я остановилась у прилавка с тканями, якобы заинтересовавшись разноцветными отрезами, но на самом деле просто чтобы отдышаться и прийти в себя.

За спиной продолжали сыпаться шёпоты.

— Только посмотрите на нее. Без мужа. С ребёнком. Без стыда. Какой только пример она подает нашим девочкам! Еще и платье такое модное, вызывающее!

— А ты бы попробовала к ней за заказом записаться! Очередь-то на месяц вперёд!

— Да кто б сомневался. Шьёт, конечно, отменно. Только вот репутация... ну что тут скажешь… Не видать ее дочке нормального мужа как своих ушей!

Я медленно выдохнула.

Судя по всему тут царили весьма патриархальные нравы и если я попытаюсь хотя бы намекнуть, что муж был, но сплыл, то станет только хуже.

Впрочем, сейчас меня волновало совсем не это, мне нужно было разобраться с едой, деньгами и прочим. Вопросы репутации и будущего у меня определенно еще будет время решить.