Книга Таможня бабы Яги, страница 35 – Елена Яр

— Идёмте, — сказал вирник, небрежно бросая край воды. Та сомкнулась за нашими спинами, отрезая путь на сушу.

Стало заметно холоднее.

Мы шли, уходя всё глубже в недра водяного дворца. Коридор петлял, ветвился на боковые ходы, но, как я поняла, вели нас самой короткой дорогой. Рыбный запах крепчал, а свет солнца уже не проникал в такую толщу. Здесь на песчаном полу стояли небольшие светильники, помогая увидеть хоть что-то под своими ногами и вокруг.

Там, в воде, обитатели стали крупнее. Они мелькали неясными плотными тенями, не подплывая слишком близко. Обычное зрение не позволяло разглядеть в деталях, кто конкретно это был. Может быть, гигантские сомы, а может, русалки или кто-то ещё из нави.

Когда впереди замаячил более светлый участок пути, я поняла, что мы приближаемся к тронному залу.

Водяной, как и большинство потусторонних правителей, был склонен к украшательству и царственному пафосу. Каждый из них норовил завести себе шикарный интерьер и непременно большой диковинный трон. У Кощея он был из костей, у Мары свит из пепла и тумана, а Хозяйка медной горы, разумеется, сидела на малахитовом престоле. Только Леший, простой по сути мужик, не обременял себя внешними атрибутами власти, ему для разговора с визитёрами было достаточно обычного пня.

Толстый царственный зад Водяного распластался по креслу из окаменевших водорослей и ракушек, в руках он держал корягу, в которую был вмонтирован зелёный прозрачный камень. Специально для нас хозяин вод принял человекообразную форму, но тратиться на создание хоть какой-то красоты не стал — не подобрал пузо и не расчесал зелёную бороду. Да и вообще особо не заморочился с одеждой: нечто напоминавшее набедренную повязку прикрывало самые срамные части тела, но волосы цвета ряски на ногах и плечах были слишком хорошо видны. Не самое приятное зрелище для обычного человека, надо сказать. Хорошо, я его видела и в таком виде, и в виде писаного красавца.

Вокруг никого не было. Лишь приведший нас вирник замер стражем на входе в зал.

Свет круглому помещению давали расставленные по периметру фонари в виде ракушек. Они же отбрасывали лучи и за границы зала, в толщу воды — туда, где словно специально плавали туда-сюда разноцветные красивые рыбки. Хотя почему «словно» — скорее всего, как раз намеренно они там и были.

— Желаю здравия хозяину вод! — сказала я церемонно, но не смогла удержаться и добавила: — Рада, что никого из нас ты не собираешься соблазнять, раз вышел в столь расслабленном виде.

— И тебе здравствуй, — булькнул он. — Я ещё слишком в своём уме, чтобы соблазнять бабу Ягу.

Рядом отмер Елисей. Он с достоинством поклонился и сказал:

— Приветствую тебя, Водяной!

Воспитанный богатырь — редкая птица. Надеюсь, он здесь не сгинет, такой экземпляр терять было бы жаль. Водный царь моего спутника тоже оценил.

— Взаимно. И кого же ты ко мне привела, Яга?

— Формально, я не приводила, — внесла ясность я. — Просто нам с Елисеем было по пути. Но дела у нас к тебе совершенно разные, вообще не связанные друг с другом.

Зелёный царь хмыкнул и пожевал свои толстые губы, размышляя. Мы не стали мешать, смиренно дожидаясь решения.

— Давай с твоего дела начнём, Яга, меня вовсю гложет любопытство. Мы давно не пересекались, да и мои через твою избу редко хаживают — не сезон для нас сейчас в людских землях.