Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 96 – Донна Эверхарт

— Нам самим-то еле хватает, – бросил продавец.

— Ну что ты, Отис… еды у нас сколько угодно, – возразила Корнелия. – Всегда остается.

Риддл открыл было рот, но Дэл поспешно и вежливо отказался:

— Спасибо вам, но время поджимает, – и направился к выходу.

— Ну да, ну да, – скривился Отис. – Он же у нас теперь большой босс. Важная шишка и все такое. Некогда ему рассиживаться за столом с нами, простыми людьми.

Продавец напоминал Дэлу неприятный запах, от которого он безуспешно пытался избавиться в хижине номер сорок два. Что бы Риз ни делал, вонь не исчезала: стойкая, раздражающая. Сложно представить, зачем такая привлекательная женщина, как Корнелия, связалась с таким уродом. Не то чтобы он был безобразен внешне, но все дело в поведении. Может, он сумел очаровать ее, пока она не вышла за него замуж, а потом переменился. Так бывает. Когда Отис снова начал требовать свой завтрак, Дэл бросил на Корнелию понимающий взгляд, попятился из комнаты и распрощался. Ему хотелось все-таки поймать Пиви, если удастся, и оказалось, что время Риз выбрал самое подходящее: управляющий как раз отпирал дверь в контору. Он обернулся и с удивлением взглянул на Риза.

— Я думал, ты уже в лесу.

Дэл сказал:

— Ты знаешь, что Ворон натворил? Он тебе не рассказал?

— Что такое?

— Скажем так, я выяснил, куда девался Кобб, – выпалил Дэл. – К тому же Кобб оказался женщиной. А этот ублюдок засунул ее на три дня в парилку, и мы все знаем за что. Суини считает, будто он тут власть. Ты должен с ним разобраться.

— Погоди, погоди. Кобб… он… не он?

— Да.

— Я так и знал, что дело нечисто. Как ты узнал?

— Неважно, – отмахнулся Дэл. – Давай все-таки про Ворона. Нельзя ему позволять так обращаться с работниками, мучить их до смерти или до полусмерти. Скажи ему, что он здесь больше не работает.

— Она жива? – спросил Пиви.

— Еле-еле. За то время, что я здесь, Суини уже троих в парилку засунул, включая меня самого. Если бы не Баллард, Ворон бы и меня там подыхать оставил.

— Я не знал об этом. Его заносит, конечно. Но дело он знает, при всех его недостатках.

— Недостатках?!

— Послушай. Я не могу больше терять людей. У нас и так нехватка. Из одной команды выбыло сразу три человека. Птичка, Баллард, а теперь еще и Кобб. Когда ты ушел на место Балларда, у Ворона тоже осталось мало людей, считая, что он еще перед этим одного потерял. И Вудалл тоже потерял пару человек.

— Если Ворон будет тут дальше распоряжаться, он потеряет еще больше, даже не сомневайся.

Управляющий прищурил глаза от слепящего солнца и забормотал:

— Похоже, до конца лета тут будет ад кромешный. Придется объявить, что мы набираем людей. Времена трудные, наверняка найдутся те, кто ищет работу.

— Если они узнают, что тут творится, ты никого не наймешь.

— Да какого черта! Точно такой же лагерь, как все.

— Я бывал в лагерях раньше – никакого сравнения с тем, что здесь.

— Постой-ка. Может, ты хочешь сказать, что я плохой управляющий?

Риз был зол, и Тейлор тоже разозлился. Они умолкли и стояли, не глядя друг на друга. Через несколько секунд молчания Дэл отошел к своей лошади.

Напоследок он сказал:

— Помяни мое слово: само собой тут ничего не уладится, если ты этим не займешься.

Он сел на лошадь и поскакал прочь. Пора было приступать к работе. Он и так уже опоздал, и работники, едва завидев его, стали наперебой выкрикивать свои лесные клички, так что все утро прошло в попытках наверстать упущенное время. Перед самым обеденным перерывом на их участке появился Нолан Браун с хаком в руке.