Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 72 – Донна Эверхарт

Молчание затягивалось. Наконец Тейлор сказал:

— Батлер! Почему бы тебе не занять место Балларда? Когда я тебя нанимал, ты сказал, что и с работой десятника знаком.

Ворон насмешливо хмыкнул.

— Он будет с ними миндальничать еще хуже Балларда. Станет водить за ручку, похлопывать по попке, и работать они у него будут столько, сколько сами соизволят.

Пиви жестом отозвал Дэла в сторону. Когда они отошли за пределы слышимости, Ворон, очевидно раздосадованный, принялся шагать из стороны в сторону.

Укрывшись в тени высокой сосны, Пиви пояснил:

— Скажу тебе правду: мне нужно, чтобы кто-то приглядывал за Суини. Нужно, чтобы все работники до единого делали свое дело. Балларда все любили. Он умел заставить людей работать и при этом не попортить товар, если ты понимаешь, о чем я. Сейчас вот новенький не справляется, я знаю. Думаю, со временем втянется. Суини, конечно, крутоват, но я все-таки надеюсь, что до него дойдет, как можно вести дела иначе. Возьмешься? Жалованье я тебе подниму. Доллар в день – идет?

Это было на двадцать пять центов больше, чем Риз зарабатывал сейчас. Он тщательно обдумал перспективы, которые сулило ему согласие на эту должность. У него в подчинении будут работники, исправно выполняющие ежедневную норму, – не считая Кобба, но с этим можно разобраться потом. Конечно, Дэлу нравилось работать с деревьями, но и десятником тоже не так уж плохо. Будет на равных с Вороном. Он опустил взгляд на свои изношенные ботинки, которые уже не раз приходилось латать «кожей Гувера». Прибавка позволит купить кое-что необходимое, погасить долг в магазине. Но он помнил, как сказал Суини, что справился бы с его работой лучше него. Если Дэл возьмется за это дело, Ворон ему еще припомнит эти слова и уж непременно сочтет своим долгом доказать, кто был прав.

Тейлор неверно истолковал его молчание и предложил:

— Доллар двадцать пять.

Тут уже только дурак отказался бы.

— Идет, – кивнул Дэл.

Пиви похлопал его по плечу:

— Мне почему-то кажется, что ты отлично справишься.

Дэл ткнул большим пальцем через плечо в сторону Ворона:

— Только при нем виду не показывай, что ты так считаешь.

Пиви придвинулся поближе.

— Да, с ним трудновато бывает. Они с Отисом ребята крутые, любят побузить. Засранцы, вот они кто. Иногда мне делается не по себе, когда вижу их вместе. От них ведь не знаешь, чего ждать.

С таким крупным предприятием, как этот лагерь, у Тейлора хватало самых разнообразных хлопот, и без помощи ему наверняка было трудно справиться. Они вернулись на то место, где работники Балларда сгрудились вокруг тела десятника.

Пиви махнул рукой в сторону Дэла.

— Вот ваш новый начальник.

На лицах людей отразились одновременно облегчение и тревога: они толком не знали Риза. Он ждал, что Ворон не смолчит, но тот лишь фыркнул и сплюнул на землю струйкой табачного сока.

Тейлор сказал:

— Тогда приступай. Лошадь Балларда возьмешь себе. Придется, видимо, как-то уладить это с его женой. В любом случае я должен сообщить им печальную новость и предупредить, что они не могут больше тут оставаться, если только кто-то не выйдет на работу. Не знаю, правда, кто у них может работать, там же одни ребятишки. Пойдем со мной, узнаем, сколько она возьмет за эту старую клячу.

Риз подошел к кобыле. Она стояла над бывшим хозяином, склонив голову почти к самому его плечу. Дэл отвел ее от мертвого тела и погладил по белой полоске на носу. Он уже давненько не сидел на лошади, но неплохо знал их и любил. Он продолжал поглаживать кобылку, а люди Балларда настороженно наблюдали за ним. Дэл взял поводья и повернулся лицом к своей команде, понимая, что должен что-то им сказать.