Книга Стать куртизанкой, страница 93 – Элизабет Бойл

Служанка уже забралась в экипаж, и Шарлотта собиралась последовать за ней.

— Вы можете все вернуть, – выпалила Куинс.

Эти слова остановили Шарлотту, и она медленно развернулась.

— Вернуть назад?

— Да, – кивнула Куинс. – Мне стоило сказать вам об этом раньше. Но вы были в таком ужасном состоянии, а потом увидели лорда Трента и…

Старушка наблюдала за игрой эмоций на красивом лице Шарлотты и, затаив дыхание, ждала, какая же из них одержит верх и наконец приземлится, как шарик рулетки.

К разочарованию Куинс, победила совсем не та, на которую она поставила.

— О, моя дорогая! Так вы обо мне беспокоились. Да, поначалу я была очень расстроена, но… – На щеках девушки вспыхнул очаровательный румянец. – Он меня любит, – выпалила она. – Конечно, это совсем не та жизнь, какую я себе представляла, но пока у меня есть Себастьян… – Мечтательный вздох придал выразительности тому, что она уже сказала. – Я должна поблагодарить вас за все.

— М-м-меня? – заикаясь, протянула Куинс, которой оставалось лишь надеяться, что Милтон не слоняется где-то поблизости и не услышит этих слов.

— Да, да, вас, – с жаром закивала девушка. – Огромное вам спасибо. – С этими словами она развернулась и ловко забралась в экипаж.

Не в силах ее остановить, Куинс поднялась на цыпочки и сунула нос в окно.

— Но вам необходимо это знать. Необходимо понимать, что все можно вернуть назад.

Шарлотта запрокинула голову, и роскошные перья изящно затрепетали у ее хорошенького личика. В мгновение ока скромная мисс Уилмонт испарилась, а на ее месте возникла неукротимая Лотти Таунсенд.

— О, ради всего святого, Куинс, почему я должна хотеть это сделать?

В этот самый момент Галлахер щелкнул языком, и экипаж быстро покатил по улице.

«О боже, все прошло совсем не хорошо», – подумала Куинс и нервно огляделась по сторонам, ожидая увидеть элегантно одетого Милтона, направлявшегося к ней.

Но, похоже, удача ей все же улыбнулась. Вокруг никого не было: ни видимого, ни невидимого.

Не желая искушать судьбу, Куинс поспешно пошла по улице, гадая, где в Лондоне можно спрятаться лет на десять или около того, поскольку Милтон вряд ли оставит ее в покое или забудет об этом проклятом кольце.

Оставалось лишь надеяться, что рано или поздно Шарлотта обнаружит, что даже самое идеальное желание повлечет за собой непредвиденные последствия, и передумает.

На протяжении нескольких часов откровение Куинс диссонансом звучало в ушах Шарлотты.

«Отказаться от своего желания? – с негодованием думала она. – Это же полное безумие!»

Однако на этом ее злоключения не закончились. Приятная дневная прогулка по магазинам оказалась вовсе не такой, как представляла себе Шарлотта. Компанию ей должна была составить Коринна Форнетт, поскольку раз в месяц дамы ходили по магазинам вместе, или, как говорил Себастьян, совершали ежемесячные набеги на магазины услужливых торговцев с Бонд-стрит. Однако, к разочарованию Шарлотты, ее приятельница в последнюю минуту прислала записку, в которой сообщала, что не сможет поехать с ней. Несмотря на это досадное недоразумение, Шарлотта все же решила не менять планов, поскольку у нее были свободные деньги, экипаж, кучер, служанка, готовая прийти на помощь, и возможность выбирать, что душа пожелает. Поэтому Шарлотта отправилась по магазинам и делала покупки, не заботясь о цене и не задумываясь над тем, действительно ли ей нужна еще одна шляпа, и все же чего-то все равно не хватало.