Книга Леди, берегитесь!, страница 56 – Джо Беверли

— Вы настолько ветрены?

— Могу позволить себе заниматься тем, чем хочу, — заявила Тея.

— Только в известных пределах.

Это было предупреждение. Ей еще не удалось придумать адекватный ответ, когда он слегка улыбнулся.

— Мне казалось, что вы хотите поговорить со мной. Старые горшки предоставляют для этого больше возможностей, чем карточный стол, не находите?

Она хотела отказаться из принципа, но Дариен был прав, тем более что ей нужно было все прояснить, и как можно скорее! А что касается Мэдди, в игровой комнате у нее меньше шансов угодить в какую-нибудь переделку, в особенности если Марч будет рядом. Поэтому Тея приняла предложенную ей руку, и они вместе двинулись через холл, потом по коридору на заднюю половину дома.

— Не самая популярная часть сегодняшнего вечера, — заметил Дариен. Перед ними шли две пары, следом — немного больше, но не толпа.

— Наверное, майор Киле предупреждал общество в принципе, — предположила Тея.

— Вы предупредили бы кузину, что Фокстолл совсем не безопасная игрушка.

— В самом деле? А у меня сложилось впечатление, что он ваш друг, милорд.

— В армии происходят самые разные, порой странные, знакомства. Кстати, когда мы объявим о нашем намерении стать партнерами в постели?

Она почувствовала, как краска приливает к щекам.

— Это уже слишком, милорд!

— Но брак означает именно это! Поверьте: я знаю, что говорю, — и вовсе не с чьих-то слов. Скажите, существует ли какая-то причина, препятствующая разговору с вашим отцом о нашем соглашении?

— Да! — отрезала Тея.

— Какая же? — изумился Дариен.

— Слишком скоро.

— Леди Тея…

— Я не давала вам разрешения называть меня так.

Он вскинул брови.

— Вы предпочитаете длинное «Теодосия» — «Дар Богов» — короткому имени Тея?

Нет, он способен кого угодно довести до белого каления!

— Прошу вас, Дариен, обращаться ко мне так, как это принято в обществе.

— Ну а я не против, если вы будете называть меня «Канем».

— Может, тогда уж Псом? — Она обожгла его взглядом.

— Нет!

Они как раз подошли к дверям комнаты, в которой собралось с дюжину гостей, и Дариен жестом предложил ей пройти вперед. Чем больше вокруг народу, тем безопаснее. Интересно, заметят ли они, как она дрожит?

Делая вид, что очарована коллекцией, Тея обошла застекленные витрины, заполненные разного рода предметами из керамики, целыми или в виде отдельных фрагментов. Постамент, установленный в центре, прямо под стеклянным сводом крыши, который обеспечивал лучшее освещение экспонатов в дневное время, предназначался для особого показа. Сейчас дневной свет заменяли лампы, и, возможно, из-за этого выставленные экспонаты совершенно не производили впечатления.

— Действительно, просто старые горшки, — пробормотал Дариен, и Тее, несмотря ни на что, пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Именно так и смотрелись предметы в главной витрине: примитивные горшки для приготовления еды да черепки от разбитой кухонной утвари, которым место на помойке.

Лорд Рейберн, красивый, интеллигентного вида джентльмен, взяв в руки разбитый горшок и осторожно поворачивая из стороны в сторону, показывал его кому-то из гостей. Тее было безумно интересно, откуда возник в нем такой интерес, одержимость даже. Ему ведь наверняка обошлось в круглую сумму устройство такого помещения. Он явно восхищался своей коллекцией, видел в ней что-то такое, чего не видела Тея и, вероятно, большинство присутствующих.