Книга Леди, берегитесь!, страница 54 – Джо Беверли

— Похоже, да, — уныло отозвался Калли, который так стремился поучаствовать в военных действиях.

— А я нет, — объявил Фокстолл. — Мы отправляемся в Индию в начале лета.

— Какая жалость! — надула губки Мэдди.

— Выходите за меня, мисс Дебенхейм. И я откажусь от гурий, — заявил гусар, продолжая держать ее за руку.

Мэдди засмеялась, остальные заулыбались, а Тея почему-то обратила внимание на слишком красные губы Фокстолла, скрытые под черными усами. Ей не нравился этот человек, она не доверяла ему.

— Ну и?… — прямо как Дариен, когда договаривался с Теей о помолвке, спросил гусар.

Даже Мэдди была удивлена.

— Я не могу принимать решения так быстро, капитан.

— Тогда единственное, что мне остается, это любоваться английской розой, пока мне будет позволено.

Распутные красные губы изогнулись в улыбке, взгляд соскользнул к маленькому букетику из розовых бутончиков, который украшал корсаж Мэдди. Она тут же вытащила один и протянула ему. Фокстолл принял его, поцеловал, а потом засунул внутрь расшитого галунами кителя, ближе к сердцу.

Тея стиснула зубы (как ей показалось, то же самое сделал Марч) и посмотрела на Дариена, молча выбранив его за то, что привел этого хитрого лиса в их компанию. Можно было бы посочувствовать Фокстоллу: как-никак увечье получил, — но все инстинкты подсказывали ей, что этот человек — распутник, очень опасный, Мэдди с такими еще не сталкивалась на своем игровом поле.

Нарушив неловкую тишину, дворецкий леди Рейберн объявил о втором отделении концерта хора мальчиков. Когда все начали подниматься из-за стола, Тея подумала, как бы увести Мэдди от этого Лиса, но кузина так крепко держалась за его руку, что это вряд ли получится. Ладно. По крайней мере Марчемптон будет рядом.

Лейтенант Фарроу предложил руку Делле, и та вежливо предложила Калли присоединиться к ним и занять место с другой стороны от нее. Тея улыбнулась и приняла предложенную Дариеном руку, чтобы отправиться в зал слушать музыку. Мать ожидала, что она продемонстрирует всем свою поддержку виконту.

Пока они шли через комнаты, Тея подумала, что, возможно, ее план сработает. Несмотря на то что у нее не было никаких сомнений в том, что многие изо всех сил стараются не столкнуться с Кейвом, но все-таки никто демонстративно не поворачивался к ним спиной, не шептал проклятия вслед. Когда Авонфорт отвел от нее взгляд, у Теи возникло жгучее желание подойти к нему и напомнить о вежливости.

А еще она поймала себя на том, что сравнивает этих мужчин, и сравнение явно не в пользу Авонфорта. Его элегантность, которую она всегда обожала, теперь казалась нелепой на фоне простоты стиля Дариена. Его тщательно уложенные волосы, высокий воротник сорочки и галстук из голубого шелкового муара выглядели карикатурно.

Что это с ней? Ей ведь всегда нравились мужчины, которые разделяли ее вкус к красивой одежде и в особенности к элегантности и изящным искусствам. Она с уважением относилась к храбрости и самопожертвованию, проявленным во время войны, но без грубых подробностей.

— Вы весь вечер намерены молчать?

— А вы хотите поговорить? Давайте. Например, о том, зачем вы это делаете.

— Что именно?

— Втираетесь в доверие к моей семье и обществу.

— Возможно для того, чтобы иметь удовольствие общаться с вами, миледи.