Книга Путь служанки, страница 103 – Чжоу Мо

— Эрцин, а ты что скажешь? – спросила она, взглянув на свое отражение. Неправильно было выслушать только одну сторону. – Инло действительно ни на что не годна?

Рука Эрцин, расчесывающая волосы ее величества, замерла.

Минъюй незаметно подавала знаки Эрцин.

Та посмотрела на нее. Она не хотела обидеть Минъюй, но и добивать лежачего в лице Вэй Инло ей тоже не хотелось. Поэтому она тщательно взвесила каждое слово, прежде чем ответить:

— Возможно, ей не совсем подходит такая работа и среди прежнего окружения ей попривычнее.

— Раз так, то завтра с утра пораньше пусть отправляется обратно в вышивальную мастерскую, – раздосадованно ответила императрица.

— Погоди, это что, гром?

Раздался грохот, сотрясший дворец, от вспышки молнии небо стало белым.

Императрица испуганно вскочила со стула и прямо с распущенными волосами рванула на улицу:

— Мои цветы! Мои жасмины!

— Госпожа, осторожнее! – едва успевали за ней Эрцин и Минъюй.

Дождь начался внезапно и лишь усиливался. Весь двор был усеян опавшими листьями, их было так много, что они сливались в длинную зеленую реку.

— Скорее! Принесите промасленную ткань! Накройте цветы!

Но, добравшись до клумб, императрица остановилась в изумлении.

Под потоками воды Инло в соломенном плаще изо всех сил натягивала промасленную ткань, успев накрыть добрую половину цветника.

— Ваше величество. – Услышав звук шагов, она повернула к Фуче ясное, белое, словно цветок жасмина, личико, умытое дождем, и с улыбкой спросила: – Зачем же вы пришли?

— Выпей этот отвар из имбиря.

— Благодарю госпожу за ее милость.

Вэй Инло приняла миску с отваром, который императрица лично принесла ей.

— Благодаря тебе цветы удалось сохранить, – сказала Фуча и с любопытством спросила: – Как ты вообще там оказалась?

— Вчера вечером я увидела яркое кольцо вокруг луны, а утром с востока шли темные тучи – предвестники непогоды. Я испугалась, что цветы могут пострадать, поэтому с утра пораньше, как закончила подметать снаружи и внутри двора, сразу кинулась туда, – почтительно ответила Вэй Инло.

Услышав это, императрица искоса глянула на Минъюй.

Подметать снаружи и внутри двора должны по меньшей мере семь-восемь служанок, это не работа для одного человека. К тому же если Вэй Инло закончила подметать утром, то встать служанка должна была до рассвета – это шло вразрез с тем, что рассказывала про нее Минъюй.

— Если ты знала, что сегодня будет дождь, то почему никого не предупредила? – Эрцин нарочно задала этот вопрос вместо Минъюй. – Мы бы подготовились и не потеряли бы столько цветов.

Что может один человек перед стихией? Вэй Инло хоть и старалась изо всех сил, но не смогла уберечь все жасмины: дождь побил много цветов, и теперь весь двор был усеян опавшими лепестками.

— Я говорила… – ответила Вэй Инло и будто бы невзначай взглянула на Минъюй.

Она не сказала ничего конкретного, но люди во дворце обычно отличались большой сообразительностью.

Императрица вмиг все поняла и посмотрела на притихшую Минъюй. Затем ласково обратилась к Вэй Инло:

— Сегодня тебе больше нет нужды работать. Допивай отвар, прими горячую ванну да иди пораньше отдыхать. Не хватало еще, чтобы ты подхватила простуду.

— Благодарю, ваше величество. – Инло допила отвар и, пятясь, удалилась.