Книга Принцессы оазиса, страница 128 – Лора Бекитт

Слегка нахмурившись, она отступила.

— Зачем? Я не могу принять такой подарок.

— Это не совсем подарок. Ведь я его нашел. Мне просто некому его отдать. И, я думаю, оно ничего не стоит.

Жаклин смотрела с опаской.

— Оно чужое.

— Если вы его возьмете, оно станет вашим.

Она протянула руку, и ожерелье легло в ее ладонь. Прозрачные стеклянные бусины окрасились в цвета пылавшего над головою заката. Золотые точки пирита сверкали в глубине ляпис-лазури, словно звезды на синем вечернем небе.

Симон понимал, что Жаклин ничего не знает об Анджум. Его так и подмывало рассказать мадемуазель Рандель о том, что в этом городе обитает точно такая же девушка, только не француженка, а арабка, и не христианка, а мусульманка. Но он догадывался о том, что каким-то образом это способно разрушить ее жизнь, ее судьбу.

Они поспешно простились. Лейтенант чувствовал, что так же, как и он, девушка опасается недреманного, сурового ока мадам Рандель.

Проснувшись, Жаклин подняла веки, и солнце ударило ей в глаза. Из всего времени суток больше всего она любила именно утро. То был мир лазурного неба, золотистых вершин, изумрудной зелени, ярких цветов и белого песка. В эти часы она ощущала себя на редкость бодрой, свободной, пребывавшей в некотором опьянении от сознания того, что у нее еще все впереди.

Но сегодня настроение было иным. Вечером Жаклин слышала, как ругались родители. Сейчас из спальни матери не доносилось ни звука, а отец уже ушел.

Девушка сидела перед зеркалом за своим туалетным столиком. Стоявшая позади Берта де Роземильи расчесывала ее тяжелые, густые, черные, как ночь, волосы.

— Я еще ни у кого не видела таких прекрасных волос! — сказала она Жаклин.

— Если мама хочет, чтобы я никогда не выходила замуж, я так и сделаю, — твердо произнесла девушка, не обратив внимания на слова компаньонки.

Движения рук Берты замедлились. У Жаклин и мадемуазель де Роземильи установились доверительные, дружеские отношения. Берта видела, что в каком-то смысле эта девушка так же одинока, как и она. Старавшаяся держаться тише воды ниже травы и лишний раз не попадаться на глаза мадам Рандель, мадемуазель де Роземильи понимала, что Жаклин тоже страдает от непредсказуемого характера своей матери.

— Почему вы считаете, будто она не хочет, чтобы вы выходили замуж?

— Вчера она разозлилась и огорчилась из-за того, что здесь был тот молодой человек.

— Разве он приходил не к господину полковнику?

— Да, но мама считает, что это только предлог и что лейтенант появляется здесь ради меня.

— А вы как думаете?

— Я интересна ему, но не как девушка, в которую он мог бы влюбиться.

— А он вам?

— Я тоже не думаю, что смогла бы его полюбить.

— А вы представляете, что такое любовь? — спросила Берта.

— Мне кажется, это чувство похоже на магнит. Оно притягивает человека, охватывает его целиком, и он перестает быть самим собой. А вы?

— Не знаю. Я никогда не любила. И это к лучшему.

— Почему?

— Вы знаете.

— Вы зря так думаете, — убежденно заявила Жаклин. — Вы вполне можете выйти замуж. В этом городе полно холостых мужчин.

— Но я не желаю выходить за первого, кто обратит на меня внимание. И… я не думаю, что тот, кого я способна полюбить, полюбит меня.

— Да, — согласилась Жаклин, — взаимность — это большое везение.