Книга Я – Мелантэ, страница 42 – Джо Смит

Телемах уверенно вёл меня вперёд, двигаясь быстро, но без спешки. Каждый его шаг был точным, выверенным, как будто он ходил здесь сотни раз. Я же спотыкалась, не чувствуя своих ног, но не выпускала его руку.

Я даже не сразу поняла, что дрожу, но он понял.

Когда наши шаги замерли у массивной каменной плиты, скрытой за огромным запылённым щитом, он ненадолго отпустил меня. Мне показалось, что я потерялась в этом полумраке без его прикосновения.

Но через мгновение он снова был рядом. Пальцы тёплые, крепкие, чуть шершавые от меча. Он не сказал ни слова, просто сжал мою руку в ответ.

Я сделала глубокий вдох, в последний раз оглянулась.Там, позади, остался дворец. Позади осталось всё.

Я шагнула в проход.

Воздух снаружи ударил в лицо, как холодная вода после зноя.

Я глубоко вдохнула, позволяя ему наполнить лёгкие, вытеснить из себя всё, что осталось позади.

Свет солнца был ослепительно ярким, слишком резким после тьмы перехода. Он резал глаза, превращая мир в неясное полотно из золота, зелени и синевы. Тени деревьев дрожали на земле, раскачиваемые ленивым ветром.

Я замерла, прищурившись. Где-то вдалеке раздались крики, грохот. Звук ломающегося дерева наполнил пространство вокруг нас.

Я вздрогнула и повернулась к Телемаху.

— Они ломают двери.

Он смотрел в сторону дворца, но не двигался. Я видела, как сильно он хочет бежать туда, в свой дом – и как сильно он хочет защитить меня.

— Мы уже не там.

Он не сказал "мы в безопасности", он просто крепче сжал мою руку – и повёл дальше, в жаркий, пыльный полдень, прочь от дворца.

Жара висела в воздухе, плотная, как ткань.

Песок с каждым шагом казался горячее, словно солнце опалило саму землю, и та теперь выжигала всё, что касалось её поверхности. Я чувствовала, как капли пота стекают по вискам, как воздух цепляется за кожу, мешая дышать.

Но хуже всего было молчание.

Телемах шагал впереди, его тень удлинялась на песке, а плечи казались напряжёнными, как струны натянутого лука. Он не оборачивался.

Мы шли уже долго, и я не могла больше молчать.

— Телемах…

Он не ответил.

— Ты должен вернуться.

Он остановился так резко, что я почти врезалась в него. Когда он повернулся, я увидела бурю в его глазах.

— Вернуться? – его голос был хриплым, будто он не спал несколько ночей. – К чему, Меланте? К дворцу, который вот-вот сгорит? К людям, которые ждали моей смерти, пока я был в море? К этим чертовым богам, которые смеются над нами?

Он сделал шаг ко мне.

— Я не могу потерять тебя.

Я не узнала его. Это был не мой Телемах, который упрямо гнал корабль через бурю, не тот, кто смеялся, слушая мои рассказы, и не тот, кто впервые взял мою руку, когда мы стояли здесь…

Здесь. Я моргнула, понимая, куда мы пришли.

— Ты привёл меня в пещеру?

Но Телемах не ответил.Он шагнул ко мне так быстро, что я не успела отпрянуть, не успела подумать. А потом его губы накрыли мои.

Я не ожидала.

Мир рухнул.

Песок исчез, жара исчезла, остался только вкус соли и что-то тёмное, глубокое, как море в шторм. Его руки скользнули по моему лицу, запутались в волосах, а я инстинктивно вцепилась в его плечи, пытаясь удержаться в этом вихре, в этом безумии.

Телемах целовал меня так, словно этим поцелуем мог изменить всё.

Но он не мог. Я знала это. Он тоже знал.