Книга Я – Мелантэ, страница 39 – Джо Смит

— Я не уйду, – сказала я, и в голосе было больше решимости, чем в любом обещании. – Я с тобой.

Он выдохнул медленно, почти болезненно, будто мои слова не стали облегчением, а лишь подтвердили неизбежное. Его ладонь легла мне на затылок, пальцы запутались в волосах, и в следующее мгновение его губы нашли мои.

Поцелуй был голодным, требовательным, но не резким – он пил меня, будто пытался запомнить вкус, будто пытался оставить меня внутри себя, запечатать это мгновение в сердце, в крови. Я отвечала ему с той же жадностью, с той же острой болью желания, в которой было не только страсть, но и отчаяние.

За стенами жизнь шла своим чередом. Женихи спорили, заговорщики строили планы, судьба Итаки решалась в этот самый момент. Но здесь, на этом ложе, существовали только мы. Телемах держал меня так, будто мог удержать от грядущего. Я обвивала его руками, словно могла соткать из них заклинание, которое остановит время.

Но время неумолимо.

Когда мы лежали, утопая в тишине, я слушала, как его сердце бьётся в унисон с моим. Этот звук был якорем, чем-то, что удерживало меня в реальности. Телемах провёл пальцами по моим волосам, заправляя прядь за ухо.

— Ты никогда не спросишь меня? – его голос был едва слышным, но я уловила напряжение.

— О чём?

— Останусь ли я с тобой.

Я закрыла глаза, вбирая звук его слов, ощущение его руки на своём боку.

— Нет, – прошептала я. – Потому что знаю ответ.

Он не ответил, но его губы коснулись моего виска, и я почувствовала, как он задержал дыхание.

Я знала, что рассвет принесёт утрату. Что этот мужчина, которого я любила, мог принадлежать мне только в эту ночь.

Но если судьба собиралась отнять его, я не собиралась сражаться.

Я уже выиграла.

Потому что он был моим. Пусть всего на одну ночь.

Я проснулась от холода и сразу поняла, что настало то утро, которого я боялась.

Постель рядом была пуста.

Медленно выдыхая, я провела рукой по смятым тканям, где ещё оставалось его тепло. Но оно угасало, как последние угольки в очаге. Телемах ушёл. Ушёл, как я и знала, как ожидала, но это не сделало утро легче.

Сердце сжалось в груди, когда я села, позволяя простыням соскользнуть с плеч. Комната дышала тишиной. Лампа, горевшая ночью, погасла, оставляя лёгкий запах масла в воздухе. За окном уже светало, но солнце поднималось медленно, будто и само не желало начинать этот день.

И тогда я увидела его.

Хитон лежал рядом, аккуратно сложенный, будто он сам только что провёл по нему рукой, проверяя, всё ли на месте. Я осторожно коснулась ткани, ощущая её мягкость, лёгкость, тонкость – словно её соткали из воздуха и солнечных лучей. Цвет был тёплым, песочным, как земля Итаки после дождя. Но это была не просто одежда.

Я развернула его – и сердце глухо ударилось о рёбра.

Пальцы коснудись изящной вышивки. Корабль с парусами, цвет которых был мне слишком знаком. Глаза Телемаха. Глубокая, тревожная синева с отблеском зелени – как море перед бурей. А рядом – оливковые ветви, сплетающиеся узором вокруг мачты.

Я провела пальцами по гладким нитям, пытаясь прочесть в них смысл, который он вложил.

Корабль – он сам, его путь, его судьба. Олива – его дом, его земля, его корни. И я.

Я подняла взгляд и увидела небольшой обрывок папируса, оставленный рядом. Сердце застучало глухо, резко, будто билось о камень.