Книга Лоренца дочь Великолепного, страница 116 – Ева Арк

— После тайной встречи нашего государя и святого отца в Ватикане папа прислал к нам своих послов во главе с кардиналом Валенсии, которого называет своим племянником. Теперь Его Святейшество стал более уступчив и от имени Иисуса Христа разрешил нам завоевать королевство обеих Сицилий.

— Хорошо, что король и папа примирились, – заметил д’Эворт.

— Да. Однако наш повелитель поставил Александру VI довольно жёсткие условия: ему придётся уступить нам четыре города: Витербо, Чивитавеккиа, Террачину и Сполето. А чтобы святой отец не передумал, кардинал Валенсии поедет с нами в качестве заложника вместе с принцем Джемом.

Поймав недоумённый взгляд Даниеля, советник спросил:

— Я вижу, что Вам неизвестна эта история с принцем?

— Нет, сеньор.

— Тогда, если позволите, я поведаю Вам её. После смерти султана Мехмеда II, завоевателя Константинополя, двое его сыновей Баязет и Джем начали борьбу между собой из-за трона. В конце концов, побеждённый Джем бежал к египетскому калифу, а оттуда – к иоаннитам на Родос. И вот тогда гроссмейстер ордена Обюссон первым начал торговлю Джемом. Направив послов к султану, он заверил Баязета, что его брат будет содержаться под стражей, а взамен запросил ежегодную субсидию в сорок пять тысяч дукатов.

— Но это огромная сумма! – поражённо воскликнул д’Эворт.

— Да, равняется доходу небольшого государства. Поэтому султан счёл более выгодным подослать к Джему своих людей, которые должны были отравить его. Тогда иоанниты переправили принца в один из орденских замков во Францию и согласились снизить сумму до сорока тысяч дукатов.

— Принцу нужно было обратиться за помощью к нашему королю.

— Он пытался, однако иоанниты перехватывали всех его гонцов, а Джема стали перевозить из одного замка в другой, чтобы было труднее определить его местонахождение. Тем не менее, добыча оказалась не по зубам ордену. В дело вмешался покойный папа Иннокентий VIII. Ему удалось договориться с Обюссоном и нашим королём об отправке Джема в Рим. Баязет снова решил отделаться от брата, однако его очередная попытка отравить Джема закончилась неудачей. Султану ничего не оставалось, как направить к папе своего посла со ста двадцатью тысячами дукатов и дорогими подарками. Правда, калиф Египта тоже предложил Иннокентию VIII за принца шестьсот тысяч дукатов, но папа предпочёл турецкую пенсию.

— На месте папы мне было бы тоже жаль лишиться её.

— Наш король благородно согласился выплатить Его Святейшеству двадцать тысяч дукатов, так как берёт принца всего лишь на шесть месяцев.

После обеда советник, прихватив Аргиропулоса, отправился во дворец Сан Марко. Донна Аврелия болтала с хозяйкой на кухне, а Лоренца поднялась в свою комнату. Глядя в окно на поникшие деревца в саду, девушка спрашивала себя: правильно ли она поступила, приехав в Рим?

Вскоре её уединение нарушила Катрин:

— Мадемуазель, с Вами хочет поговорить господин д’Эворт.

Даниель ожидал девушку в столовой.

— Знаешь, Лоренца, если хочешь, то помолись здесь дня три, а потом давай уедем отсюда, – предложил он без всяких предисловий.

— Пускаться в путь зимой – это безумие, – возразила девушка. – К тому же, у меня есть дела в Риме. Поэтому, если хотите, уезжайте, а я остаюсь.

— Что же ты будешь делать одна в этом городе, где нет ничего, кроме руин? И где из-за этой мерзкой погоды сам себя ощущаешь развалиной?