Книга Странная месть, страница 300 – Константин Волошин

Она не столько испугалась, сколько удивилась, когда увидела трёх всадников, неторопливо едущих уже по тропе, поднимаясь в холмы. До них было уже меньше мили, и Сара поняла, что выехали они ещё до рассвета.

Похолодев от страха, она смотрела на них и гадала, кто с ними, кто показывает дорогу? Определить этого она не сумела.

Проверила свой завал, осмотрела пистолеты и с бешено колотящимся сердцем помчалась вверх, предупредить негритянку сматываться дальше.

Вернулась она, когда всадники уже приблизились на четверть мили. Тут она сумела их разглядеть. Впереди ехал на лошади незнакомый бандит, за ним негр, а замыкал троицу второй бандит. Они были хорошо вооружены, но вели себя довольно беспечно. Передний часто оборачивался и что-то говорил кому-то из них, едущих сзади. Определённо для напарника. С негром говорить было бесполезно.

Сара, шепча молитвы, устроилась за камнем, попробовала уложить руку с пистолетом на опору. Примерилась к суку-рычагу, готовая привести камнепад в действие. Надежды на успех было мало, но другого у неё не было.

Поправила ветку, закрывая себя от глаз бандитов. Заметить её они бы не могли даже после схода камней. А до места, где это произойдёт, было не более тридцати шагов. Стрелять она не собиралась, пока те не приблизятся.

В одно мгновение ей показалось, что она тотчас сорвётся с места и кинется бежать прочь от грозящей опасности. Лишь усилием воли приказала оставаться на месте и ждать удобного момента.

И он наступил очень быстро. Она подняла сук, несколько камней покатились под ноги лошадей. Передняя испугалась и бросилась в сторону. Всадник едва успел свалиться на тропу, как лошадь качнулась и стала сползать вниз, таща за собой бандита. Тот кричал, прося помочь высвободиться от повода, который он намотал на кулак.

Сара видела, как негр тоже свалился с лошади и покатился вниз, разбрасывая руки в стороны. Вопли бандитов прекратились, когда Сара, прицелившись, нажала на курок. Выстрел оглушил бандитов. Один уже вылезал на тропу, второй осматривался вокруг. Испуганная Сара промахнулась и с ужасом поняла, что от бандитов ей не успеть скрыться, если она хоть одного не подстрелит. А бандит уже достал ружье и выискивал цель, всматриваясь в тропу.

Ужасно хотелось броситься по тропе и скрыться, но тогда легко получить пулю в спину, и Сара заставила себя успокоить дыхание. До бандита, который осторожно продвигался вперёд, оставив лошадь, было не более двадцати с небольшим шагов. На этот раз Сара не промахнулась. Грохнул выстрел, бандит схватился за бедро, а Сара бросилась со всех ног бежать. Сзади вопил один из врагов, но она не вслушивалась в его слова. Ужас охватил её, и она лишь у хижины почувствовала, что выбилась из сил, которых уже не осталось. Не было и няни с Томасом. Это так разозлило её, что она заплакала, вслушиваясь в крики снизу.

Потом вспомнила о пистолетах. Одного не оказалось, и она не помнила, как лишилась его. Дрожащими руками зарядила оставшийся, просыпая порох. Зашла за хижину в надежде подкараулить бандита и подстрелить.

Прождав минут двадцать, поняла, что её никто не собирается преследовать. Очень хотелось пойти и глянуть, что с бандитами, но страх за Томаса сковывал её волю.

Наконец неизвестность стала невыносима, и Сара двинулась назад, осторожно оглядывая склон холма и выступающие камни повсюду. Было тихо, и это ещё больше пугало. Дрожь тела сильно мешала сосредоточиться, сердце колотилось у горла, но разум приказывал, и Сара всё же продвигалась вперёд.