Книга Тайны Нового Орлеана, страница 89 – Хелен Берд

…если бы случайно не поймал ее взгляд на пробежавшем мимо темнокожем парнишке лет десяти.

Дьявол… Ему показалось, или Стелла взглянула на ребенка так, будто готова была его сожрать? Принюхалась, чуть раздувая ноздри? Или… Да ну на хрен, он просто параноил! Жена сжала его локоть и потянула в сторону набережной Миссисипи. Ее лицо было спокойным, она смеялась, подставляя его прохладному ветру, а коричневые воды великой реки равнодушно текли к Мексиканскому заливу, чтобы раствориться в них. Вместе с ними растворялись и дурные мысли Бена, но лишь для того, чтобы вернуться через день.

Второго января к ночи Бен отправился к Шайе. Нельзя сказать, что запись демо продвигалась бодро, но несколько песен в загашнике уже имелось, и сегодня Бернар не стал мучить его слишком сильно.

— Через неделю жду тебя с новыми черновиками, – стянув наушники, произнес он. – Посмотрим, что еще можно записать. Пока отдохни. У меня другие группы на очереди.

«Посмотришь, что достаточно кровоточит, – криво усмехнувшись, подумал Бен. Он не мог винить Шайю за то, что тот вытаскивал наружу то, что болело, и делал из этого шедевры. – Что ж, мое сердце сейчас – это открытая рана»

Звучало, как строчка из песни. Он собирался записать ее, когда вернется домой, и она крутилась у него в голове, пока парень ехал, возвращаясь из Батон-Руж по шоссе и потом – по темным улицам Биг Изи, а магия щипала его за щеки, дергала за волосы, требуя обратить на нее внимание.

Стелла была в ванной. Он слышал, как шумела вода, и это… насторожило. Воздух в их спальне будто загустел и снова пах чужой кровью.

— Ты рано, детка. – Стелла прикрыла за собой дверь. Волосы падали на ее плечи и спину ржавыми влажными прядями. – Я думала, ты под утро придешь.

От нее кровью не пахло, но…

Бен чувствовал. Он ощущал сердцем, что случилось что-то непоправимое. Он понял это, как только приоткрыл дверь в их комнату, и ощущение опасности екнуло где-то в солнечном сплетении, ощерило зубы, как бешеный пес.

Богиня, он подозревал жену… в чем? Что она была чудовищем и кого-то убила? С чего бы? Зачем?

«Из «долины туманов» мало кто возвращается прежним, идиот, вот почему».

Стелла выглядела довольной. Сбросила халатик, юркнула под одеяло и зевнула.

— Хочется спать. Я читала допоздна. – Она кивнула на книжку, валяющуюся у кровати. – Ты идешь?

— Только руки сполосну, хорошо? – Бен охренел от чужеродности собственного голоса.

Если Стелла и заметила, то ничего не сказала, просто мирно свернулась калачиком под одеялом. Как и всегда. Ее любимая поза для сна.

В ванной зеркало все еще было запотевшим после горячей воды. Наклонившись к крану, чтобы плеснуть в лицо водой, Бен ошарашенно отшатнулся: на белом краю раковины остался едва заметный кровавый след.

Четвертое января 1995 года

Бенджамин понимал, что он, кажется, что-то натворил. Его сердце отказывалось верить, что Стелла вернулась не-собой, но разумом, в котором шестеренки лихорадочно вращались, пытаясь воедино сложить все, что он думал и чувствовал, уже знал – с ней что-то произошло. И кровь на раковине была не ее.

Кого она убила? Животное? Зачем?..

То, как его жена вела себя после возвращения из больницы.

То, как смотрела на того ребенка на улице.

Кровь на белом, слегка выщербленном фаянсе.