Книга Тайны Нового Орлеана, страница 163 – Хелен Берд

Бен поднялся, опираясь на здоровую руку, и при своем не слишком высоком росте все равно был чуть выше отца. Стиснул челюсти так, что, казалось, зубы скрипнули.

«Богиня, – взмолилась Келли, – пожалуйста, прошу, пусть он промолчит!»

Куда там.

— Ну, вмажь мне, если легче станет, – процедил он. – Я даже защищаться не буду. Может, тогда послушаешь, о чем я вообще говорю?! Или тебя парит только то, что ты там себе надумал о своей идеальной семье?!

— Бен, не надо! – крикнула Келли, но было поздно и остановить отца она уже не успела.

Папа вырвался из рук Келли, не обращая внимания на ее мольбы не трогать Бена, выслушать его, выслушать ее тоже. Удар прилетел точно в скулу. Бен пошатнулся и обвалился на диван вновь, схватился за щеку. Верхняя губа его дернулась, обнажая крупные зубы со щербинкой между передними резцами.

Он и правда не защищался, хотя мог бы. У Келли сдавило в горле от мысли, что он вынес гнев папы из-за нее.

Отец тяжело дышал и молчал, глядя ему прямо в глаза. В воздухе отчетливо пахло электричеством. Один из горшков, в которых папа держал комнатные растения, лопнул с громким треском.

— Я, на хрен, это не выбирал… – произнес Бен тихо. – И нет, мы не спали.

Папа как-то разом «сдулся», тяжело опустился рядом с ним, провел по лицу ладонью.

— Эмс, тащи лед, – распорядилась мама. – Черт тебя подери, Бен…

Келли не знала, что делать. Хотелось поднырнуть под его руку, прижаться к его плечу, обнять. Хотелось доказать отцу, что все не так страшно, что она хочет, чтобы Бен был ее истинным, даже если это их обоих приведет к смерти. Хотелось, чтобы папа, наконец-то, выслушал их, потому что времени было мало, потому что Агнес не собиралась ждать, а Стелла бродила где-то по улицам, выискивая очередную жертву, а, быть может, караулила их самих…

Эмили притащила с кухни пакет льда из холодильника и Келли нашла, как поступить – выхватив пакет из рук сестры, она плюхнулась на диван рядом с Беном, осторожно приложила лед к его щеке.

— Келс, я сам. – Он осторожно забрал пакет, задержал ее ладонь в своей. Казалось, Бен даже не понял, что сделал это, но мама заметила, и Келли заметила. Сердце захолонуло от этого простого движения. – Спасибо.

Повисшая тишина давила. Отец глухо произнес:

— Что произошло с тобой, Бен?

Тот сморщился, прикладывая ледяной пакет к саднящей скуле.

— Дерьмовая история. И мне жаль, мне охренеть как жаль, что я втянул вас в это, веришь ты мне или нет.

— Смотрите, там фамильяр Верховного! – вдруг вскрикнула Эмили.

Действительно – в щель между сдвинутыми занавесками было видно, как на подоконник с другой стороны опустилась черная птица, стукнувшись клювом в стекло.

Стоило впустить ворона в дом, как он встряхнулся, каркнул недовольно: мол, что так долго возились? И протянул к Синди лапу, к которой была привязана записка. Обращаться в человека на глазах у толпы он не стал.

Мама развернула записку, чуть нахмурилась, читая. Подняла голову.

— Адам просит нас прибыть к нему как можно скорее.

Ворон пристально следил, чтобы никто не навредил им, пока все грузились в их старую машину. Келли вцепилась в здоровую руку Бена и посекундно оглядывалась – ей все время казалось, что Стелла следит за ними из сгущающейся темноты. Ее взгляд ощущался так четко, что волоски на затылке приподнимались.