Книга Тайны Нового Орлеана, страница 155 – Хелен Берд

Возможно, Итан был для Агнес помехой. А быть может…

…у нее был план. И в отношении него – тоже.

Келли понятия не имела, верила ли Эмма в колдовство на самом деле – она не родилась в Новом Орлеане, откуда ей было знать, что здесь каждый камень был им пропитан? Однако девушка чувствовала: если не предупредит Эмму, то это приведет к чему-то страшному. Еще сидя в полицейском участке, она видела, что может что-то случиться.

Офицер Уильямс, идущий по кладбищу так, будто его дергали за невидимые ниточки, как марионетку.

Эмма Белл на каменном полу одного из склепов.

Стекающие по выщербленным старым могилам кровавые разводы.

И тот самый желтый туман, пришедший, если верить словам Сандры, из самого Гинена.

Она доверяла своим видениям. За последнее время девушка ни разу не ошиблась, а присутствие Бена в городе усиливало ее дар в разы. Особенно сейчас, когда он перестал сопротивляться предназначению. Или хотя бы временно выкинул белый флаг.

Предчувствие, беспокойно щекочущее где-то в солнечном сплетении, погнало Келли не в участок восьмого округа, охватывающего Французский квартал, а на пристань Марины. Келли догадывалась, что, если Итан вдруг успел сказать Эмме, что ему паршиво и что он ничего не выяснил, она решит проверить Агнес лично. Или хотя бы расспросить старика-перевозчика, пусть он и может отвечать лишь письменно. И вряд ли сержант Белл стала бы откладывать поездку.

Выбравшись из автобуса, Келли крепко сжала в кармане визитку, будто это хоть как-то могло ей помочь, и завертела головой.

Эммы не было. Только туристы, как всегда, рассаживались по небольшим экскурсионным лодкам. Одна из гидов держала в руках табличку с номером экскурсии, собирая вокруг себя приезжих, как мама-утка – своих утят. И, хотя по времени было еще довольно рано, Келли вдруг почудилось – она опоздала, и раскрутившийся маховик неизбежного уже не остановить.

На мгновение весь мир затих, и только шепот – вкрадчивый, липкий – поплыл ей в уши:

«Ты не сможешь ничего сделать… Она уже победила. И он уже победил».

А потом она увидела, как расселась по лодкам одна из групп туристов, и Эмма обнаружилась разговаривающей с одним из перевозчиков. Тот покачал головой. Эмма, вздохнув, зашагала прочь и тут-то и заметила Келли. Притормозила.

— Келли? Какая встреча. – Она улыбнулась, но ее улыбка тут же увяла. – Что-то случилось?

Десятое января 1995 года

Вернуться домой Бен сразу не смог. Должен был, но не смог. Сунулся в единственное круглосуточное кафе, вытерпел неуклюжий и до боли знакомый флирт девушки-официантки («Ой, а мне кажется, я вас по телеку видела… Или нет? Уж больно на какого-то музыканта похожи! Что вам принести?») и только потом все же пришел к себе. Проверил Стеллу. Она мирно спала на постели, свернувшись калачиком, как и всегда, но теперь он видел не свою жену, а чудовище, прячущееся у нее под кожей.

Кровью от нее не пахло. В ванной – Бен специально заглянул туда – не было ни следа.

Он упал на диван в гостиной. Мешочек гри-гри, подаренный Вивьен, на всякий случай положил под подушку. Может, если Стелла захочет перегрызть ему или кому-либо еще горло, ведовство старой колдуньи предупредит его. А, может, и нет.

Этот вечер его вывернул кишками наружу, потому что Бен увидел, кем может стать Стелла, каким станет как минимум этот город, если Агнес не остановить. Он смотрел, как чудовище, прикованное к подвальной стенке, пожирает руку привезенного для нее мертвеца, и внутри у него все отмирало. Хотелось прикончить этого старого козла, который обрек дочь на такую жесть, но сейчас, немного остыв, Бен понимал: он сам поступил бы точно так же. В том старике Бен увидел себя. Как тот парень из мифов, он решил, что может без последствий вытащить жену из загробного мира, так и он сам подумал, что раз уж колдовство загнало Стеллу в кому, то оттуда же оно и достанет.