Книга Тайны Нового Орлеана, страница 108 – Хелен Берд

— Я их куплю. – Она прижала книжки к груди. – Простите… просто задумалась.

Молодой человек поправил на носу очки. Он не выглядел разозленным, как многие бы на его месте выглядели, скорее – расстроенным.

— Не переживайте, – вздохнул он. – Книги были не на продажу.

Если он надеялся так успокоить Келли, то у него не вышло. Чувство вины расцвело еще сильнее, как магнолии в Садовом квартале по весне, и она замотала головой:

— Все равно куплю! Может, удастся высушить, и… Богиня, мне так стыдно! – Она попыталась отряхнуть обложку одной из книг, хотя это было уже бесполезно, и вдруг наткнулась взглядом на покрытое полустершимся золотистым тиснением название.

«Влияние христианства на вудуистские верования в Луизиане и местную ритуалистику»

Келли моргнула.

Нет, книга не исчезла. Ее название не сменилось. Кажется, страницы даже не повредило дождевой водой. У Келли почему-то забилось сердце и какое-то странное предчувствие защекотало под ребрами. Неужели Богиня решила ей помочь?.. Неужели молитвы и надежды не пропали даром?..

Словно в ответ, она почувствовала, как ветер скользнул по ее щеке, но не колюче, как было, когда она вышла из дома, а ласково. Богиня давала ответ.

Бен был неправ, считая, что Богиня лишь олицетворяла силы природы. Она существовала.

— Понравились? – Парень чуть улыбнулся, поправляя съехавшие с носа очки. У него была приятная улыбка и много-много веснушек, рассыпавшихся по щекам и лбу. – Можете забрать себе, оплаты не надо. Я разбирал библиотеку отца и наткнулся на несколько книг. Сначала думал выставить их в магазине как раритет, но решил, что ими вряд ли кто-то заинтересуется. Они довольно старые, отец любил собирать редкие издания.

Келли слушала его вполуха – так сильно билось сердце. Неужели ей наконец-то повезло?!

— Я заберу. – Ее обычно громкий голос ей изменил, и с губ сорвался какой-то мышиный писк.

— Вот и хорошо, – он кивнул. – Может, в вашем лице книга найдет заинтересованного читателя?

Ей повезло. Ей повезло. Ей повезло.

Быстро засунув книгу в сумку и распрощавшись с владельцем книжного – «Приходите еще, у меня есть целый раздел религиозной и эзотерической литературы!» – Келли нырнула в первое попавшееся кафе. Теперь она была уверена, что в этой книге найдет что-то, что сможет предъявить офицеру Уильямсу как доказательство своей мысли, что Агнес, живущая на болотах, сошла с ума и решила принести людей в жертву ради… Не важно, ради чего. Это уж пускай Итан Уильямс выясняет сам.

Лишь бы здесь нашлось что-то подходящее.

Юркнув за столик в самом углу и навесив на себя «завесу невидимости» – таким мелочам с детства учили всех ведьм и колдунов, независимо от их силы, так же, как и умению врачевать простыми зельями, – Келли принялась листать чуть влажные, но не пострадавшие страницы. Ей почудилось, что книга недовольно вздохнула, будто считала, что кто-то потревожил ее покой.

— Пожалуйста, прости, – шепнула Келли, – но мне очень нужно кое-что найти…

Глупо было извиняться перед книгой, конечно… Однако Келли знала: некоторые вещи могли быть живыми, а то и обладать собственной волей, и, если ты не ощущал ее, это не значило, что ее нет совсем. Она листала старые страницы, вглядываясь в старый пропечатанный текст, и какое-то странное предвкушение сворачивалось у нее в солнечном сплетении. В отличие от многих ее предчувствий, оно не пугало, а отзывалось странноватой щекоткой, совсем как в момент, когда Келли подняла эту книгу из лужи.