Книга Пока жизнь не разлучит нас, Дракон, страница 8 – Елена Элари

— Тебя не в жертву принести хотят, не думай! Заплатим тебе, поможем. А ты, возможно, спасёшь тысячи людей. До завтра, девочка.

И дверь захлопнулась, отрезая меня от света, которым был залит коридор.

Немного постояв на месте, я наощупь нашла кровать, забралась на мягкую перину и действительно позволила себе немного подремать. Но вскоре проснулась от колотящегося в груди сердца и рывком поднялась, спросонья не сразу сообразив, где нахожусь.

Пусть и не знала ничего о князе, мне, кажется, снился он… Как лежал израненный в полубреду, без возможности взять кого-нибудь за руку, попросить подать воды, разделить с кем-то свою боль.

Мысли о нём, как те чёрные розы, что виделись мне на стенах, прорастали сквозь меня, больно ранили шипами сердце и гибкой лозой тянулись к дверям.

Не могу же я действительно просто спать до утра, затем пойти под венец, даже не увидев князя?

Не посадили ведь меня здесь под замок?

Добравшись до выхода, я потянула за ручку.

И дверь поддалась.

Это был большой старинный особняк, больше напоминающий замок. В некоторых коридорах окна выходили на внутренний дворик и на окна другого крыла, от чего создавалось странное ощущение, будто идёшь на самом деле мимо зеркального коридора, в котором отражаются и множатся резные ставни и стёкла, подёрнутые ледяным узором.

Я мёрзла в пижаме, плотнее куталась в накидку, обувь, подаренная мне, делала шаги почти бесшумными, чему я была очень рада, ведь то тут, то там, половицы чуть прогибались, скрипя. А шаги наверняка бы разносило гулкое эхо.

Свет горел не везде, только у некоторых арок на поворотах висели под полотком стеклянные лампы или что-то на подобии бумажных фонариков.

Розы, несуществующие и чёрные, что виделись мне, охотно вели меня вперёд, вырастая из странного ощущения… тоски по кому-то, кого я даже не знала.

Но у одного поворота мне пришлось юркнуть за каменный угол, услышав дробь каблуков и женские спорящие голоса.

— Гертруда!

— Не кричи на меня, Зои! И вообще, может, всё-таки сменишь имя? А то оно, как невидимое знамя, кричит о том, что матерью нашей ты всё же была нелюбима.

— Из-за имени вывод?

Я так и представила, как Зои остро изогнула бровь, делаясь ещё больше похожей на какую-то хищную птицу.

Гертруда усмехнулась.

Голос у неё был довольно низким для женщины, а поступь тяжёлой…

— Из-за всего, – ответила она уже тише. – Просто, я младше тебя, но до сих пор будто мне, а не тебе, приходится склеивать эту семью по кусочкам и заставлять всех держать лицо, чтобы не разочаровывать народ, который так на нас надеется!

— О небеса, – протянула Зои, хватаясь за голову: я видела их тени на полу и стенах, – это ты к чему? Зачем вообще примчалась, как угорелая? Выговариваешь мне в моём же доме, только лишь потому, что я не желаю быть жестокой?!

— Это, – потрясла она пальцем у Зои перед лицом, – не жестокость, желать сохранить честь своего сына! После замужества иномирянка не должна покидать дом, как ты не можешь понять? Что скажут люди? А пред богами кто будет держать ответ? Их с князем союз, пусть и столь кратковременный, священен. Ты позволишь какой-то девке жить, как ей вздумается, рискуя репутацией? А если она себе нового мужа найдёт? Или вести будет неподобающую жизнь? Нет! Твой старший сын в беде, Зои, мой любимый племянник в беде! Мы обязаны следить за его женой после того, как князя не станет. А его не ста…