Книга Ненужная жена дракона. Хозяйка снежной лечебницы, страница 9 – Виолетта Вейл

Он подошел еще ближе.

Теперь нас разделял только стол.

— На севере и правда нужна помощь.

— И именно поэтому вы решили отправить туда меня? Среди ночи? После того как два года не находили во мне ни силы, ни пользы?

Он резко выдохнул.

— Ты думаешь, я хотел унизить тебя?

— Я думаю, ты слишком поздно спрашиваешь, как это выглядит для меня.

Его пальцы легли на край стола.

Сильные, прямые, спокойные с виду.

Но я увидела, как напряглись костяшки.

— Я не умею говорить так, как тебе, возможно, хотелось бы, — произнес он глухо. — Но я не желаю тебе зла.

Вот только иногда человеку достаточно не желать зла — и все равно причинять его каждым своим решением.

— Знаю, — ответила я. — В этом и беда.

Он замолчал.

На мгновение мне даже показалось, что он сейчас все-таки скажет что-то настоящее. Без роли. Без гордости. Без этой вечной мужской сдержанности, за которой так удобно прятать трусость перед собственными чувствами.

Но нет.

— Если что-то понадобится, напишешь мне.

Я кивнула.

Очень спокойно.

— Конечно, милорд.

Вот теперь он побледнел.

Совсем немного.

Но я увидела.

— Не называй меня так.

— Почему? Разве это не точнее всего?

Он отступил.

В его глазах вспыхнуло нечто темное, больное, но тут же снова ушло в глубину, как зверь в снегу.

— Карета ждет через четверть часа, — сказал он уже сухо.

— Я не заставлю вас ждать.

Он развернулся так резко, что полы плаща ударили по голенищам сапог.

У двери остановился.

Не оборачиваясь, произнес:

— На перевале сильный ветер. Не открывай окна в дороге.

Я прикрыла глаза.

Вот оно.

Его странная, мучительная манера заботиться тогда, когда уже поздно.

— Постараюсь выжить, — сказала я.

Он ушел.

И только когда за ним закрылась дверь, я позволила себе на миг схватиться за спинку кресла.

Ноги вдруг стали ватными.

Не от любви.

От усталости.

Оттого, что и этот разговор, как все между нами, закончился не тем, что было нужно, а тем, на что хватило его мужества.

Через четверть часа я уже спускалась по парадной лестнице.

Без торжеств.

Без долгих прощаний.

Без слезливых объятий.

Дом Арденов отпускал меня так же, как и принимал когда-то: красиво, холодно, без лишнего тепла.

Внизу стояли двое вооруженных всадников, кучер, управляющий и Нива с маленьким дорожным узлом в руках.

— Я поеду с вами хотя бы до перевала, — быстро прошептала она. — Если позволят.

Я посмотрела на нее удивленно.

— Тебя отпустили?

— Нет. Я попросила старшего конюха сказать, что нужна в дороге как служанка.

Мне вдруг захотелось обнять ее.

По-настоящему.

Но я только сжала ее пальцы.

— Спасибо.

Во дворе валил снег.

Не крупный, красивый, как в детских воспоминаниях, а мелкий, злой, хлесткий. Он летел в лицо, забивался под ворот, цеплялся за ресницы. Кони нервно били копытами, пар шел от ноздрей густыми белыми клубами.

Я остановилась у ступеней.

На верхней площадке, под светом двух факелов, стоял Рейнар.

Недвижно. Прямо. Как всегда.

Он не спустился.

Не подал руки.

Не подошел проститься.

Просто смотрел, как меня увозят.

Вот так и кончился мой брак — не криком, не сценой, не последним поцелуем.

Высокой фигурой мужчины на каменной лестнице и снегом между нами.

Я сама села в карету.

Нива устроилась напротив, кутаясь в шерстяной платок.

Дверца захлопнулась.

Колеса дрогнули.

Дом Арденов медленно поплыл назад — окна, факелы, темные башни, резные перила, двор, где я провела почти два года и так и не стала своей.