Книга Курс 1. Декабрь, страница 189 – Гарри Фокс

— Кстати, отец, — Лана решила сменить тему, — у нас есть новости.

— Какие? — Каин отложил приборы, готовясь слушать.

— В поместье скоро прибудет Мария. Принцесса.

Каин замер. На его лице мелькнула сложная гамма чувств — от осознания чести до плохо скрываемого раздражения.

— Да, я слышал, — ответил он после паузы. — Мне сообщили. Это… большая честь для нашего дома.

Он произнёс это так, что сразу стало ясно: честь-то честью, но радости ноль.

— Ты не рад? — прямо спросил я.

Каин посмотрел на меня долгим взглядом, потом на Лану, потом снова на меня.

— Роберт, я буду с тобой откровенен, — сказал он, понизив голос. Слуги у стен даже не шелохнулись, но я знал: они слышат каждое слово. — Для меня честь, что во дворце считают наш дом достойным принимать особу королевской крови. Но как отец… — он запнулся, подбирая слова. — Как отец я не в восторге от того, что моя дочь должна делить будущего мужа с кем-то ещё. Даже с принцессой.

Лана покраснела и уткнулась в тарелку. Малина подняла бровь, но промолчала — впервые за вечер проявив такт.

— Я понимаю, герцог, — сказал я серьёзно. — Честно говоря, я и сам ещё не до конца осознал, как это будет работать. Но обещаю: Лана всегда будет для меня на первом месте.

Каин смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом кивнул.

— Верю. Иначе бы ты сейчас здесь не сидел.

Он снова взял приборы, давая понять, что тема закрыта. Но через минуту добавил:

— Кстати, Роберт. Ходят слухи.

— Какие?

Каин понизил голос ещё больше. Слуги у стен замерли, став похожими на статуи.

— Готовится что-то странное. Что-то опасное. Я не знаю деталей, но мои источники говорят: в тёмных кругах слишком много шевеления. Кто-то плетёт интриги, и уровень угрозы… серьёзный.

Я нахмурился:

— Это как-то связано с культом?

— Возможно. А возможно, и нет. — Каин покачал головой. — Евлена в курсе всех подробностей. Она не привыкла ещё есть человеческую еду, так что ужинает отдельно. Но просила передать: после ужина зайди к ней. У неё есть для тебя информация.

— Евлена? — переспросил я. — Она всё ещё здесь?

— С пробуждения, — кивнул Каин. — Готовится к праздникам и… ведёт себя странно после вашего последнего разговора. Что бы ты ей ни сказал, это её явно задело.

Я задумался. Последний разговор с Евленой был… сложным. Она что-то чувствовала, чего-то боялась, а я пытался её успокоить. Видимо, не очень успешно.

— Хорошо, — ответил я. — Я зайду после ужина.

Лана сжала мою руку под столом — жест поддержки.

— Всё будет хорошо, коть, — прошептала она.

Я кивнул, но на душе стало неспокойно. Если Евлена, которая обычно невозмутима как скала, ведёт себя странно — значит, случилось что-то серьёзное.

Ужин продолжился. Мы говорили о менее важных вещах — о погоде, о предстоящих праздниках, о том, какие подарки Лана хочет получить на Новый год. Малина молчала, только ковыряла еду вилкой, но хотя бы не язвила.

Слуги у стен стояли неподвижно, делая вид, что не слышат ни слова из нашего разговора. Но я знал: к утру весь замок будет в курсе, что герцог недоволен приездом принцессы, что я обещал любить Лану вечно, и что Евлена ждёт меня с важными новостями.

Аристократия. Здесь даже стены имеют уши. И эти уши, как правило, принадлежат тем, кто умеет хранить тайны ровно до того момента, пока это выгодно.