Книга Курс 1. Декабрь, страница 188 – Гарри Фокс

— Малина! — шикнула Лана.

— Что? Это правда. Но я не жалуюсь. Просто констатирую факт.

Каин усмехнулся и жестом пригласил всех к столу.

— Прошу. Ужин стынет.

Мы расселись. Лана, естественно, устроилась рядом со мной, придвинув стул так близко, что наши колени соприкасались. Малина села напротив, через два пустующих места — демонстративно отодвинувшись, чтобы показать свою отдаленность. Каин занял место во главе стола.

Слуги бесшумно задвигались, разнося блюда. Первыми подали закуски — изысканные канапе, тонко нарезанные мясные деликатесы, сыры, маринованные овощи, выложенные узорами, достойными картинной галереи. Каин взял вилку и нож, и мы синхронно последовали его примеру.

Этикет в доме Бладов соблюдался строго, но без фанатизма. Никто не требовал есть в полном молчании, но определённые правила действовали: локти на стол не ставили, приборы держали правильно, тарелки не звенели.

Каин, виртуозно орудуя ножом, первым нарушил тишину:

— Итак, рассказывайте. Как учёба? Лана в письмах расписывала всё в таких красках, что я уже начал подозревать, не сочиняет ли она.

— Пап! — возмутилась Лана. — Я никогда не сочиняю! Ну, почти никогда. Только чуть-чуть.

— Чуть-чуть не считается, — усмехнулся Каин и посмотрел на меня. — Роберт, она писала, что ты сдал экзамены блестяще. Практически лучший на первом курсе.

Я чуть не поперхнулся канапе. Лана довольно улыбнулась, положив подбородок на сложенные руки и глядя на меня с обожанием.

— Ну, — я аккуратно проглотил и промокнул губы салфеткой, — лучший — это громко сказано. Просто старался не ударить в грязь лицом. Учителя хорошие попались, повезло.

— Скромность украшает, — одобрительно кивнул Каин. — Но факты упрямы. Я наводил справки, — он поднял руку, останавливая мои возможные возражения. — Не потому что не доверяю, а потому что обязан знать, кто находится рядом с моей дочерью. И знаешь, Роберт, отзывы были… впечатляющие.

Малина закатила глаза, но промолчала.

— А ещё я слышал, — продолжил Каин, отрезая кусочек мяса, — что ты достойно проявил себя во время того… происшествия. В конце ноября.

Я внутренне напрягся. Вторжение культа, летающие корабли Армады, хаос в столице — об этом не хотелось вспоминать, хотя события были масштабными.

— Я вёл себя не героически, — честно сказал я. — Просто делал, что должен. И, честно говоря, большую часть времени пытался выжить.

— Это и есть героизм, — возразил Каин. — Когда не лезешь на рожон, но и не бежишь, бросив других. К тому же, — он усмехнулся, — Армада под моим командованием тоже внесла лепту. Так что мы с тобой, можно сказать, в одном бою участвовали.

Я улыбнулся:

— Тогда спасибо за поддержку с воздуха. Без Ваших кораблей было бы гораздо тяжелее.

— Пустяки, — отмахнулся Каин, но в глазах мелькнуло довольство. — Рад, что смог помочь.

Лана тем временем накладывала мне на тарелку очередную порцию закуски, хотя я ещё не доел предыдущую.

— Ешь, ешь, — командовала она. — Ты такой худой стал, пока нас не видел.

— Я не худой, — попытался возразить я.

— Ты у меня всегда худой. Это я тебя откармливаю.

Малина, наблюдавшая за этой сценой, фыркнула:

— Лана, он не комнатная собачка, чтобы его откармливать.

— А тебя не спрашивают, — парировала Лана, не поворачивая головы.

Каин с интересом наблюдал за этой перепалкой, но вмешиваться не спешил.