Книга Стать Равной, страница 99 – Ника Летта

Только на этот раз это было не мужское подавление Эррая. И не холодная имперская логика. А дархийская, матронная, взрослая, хищная форма требования.

И всё равно — требование.

Эльвира медленно выпрямилась.

— А если я откажусь?

Матрона ответила без эмоций:

— Тогда ты останешься в доме Раa'Теш. Под охраной. До тех пор, пока мы не решим, можно ли тебе доверять.

Тихо. Спокойно. Без угрозы в голосе.

И от этого стало только хуже.

Потому что Эльвира слишком хорошо уже знала: самая страшная клетка — не та, где на тебя кричат. А та, где тебе вежливо объясняют, почему выбора нет.

Она смотрела на матрону. На Лейру. На тёмный зал. И очень ясно понимала:

полгода тишины закончились.

Сейчас её снова возвращали туда, откуда она так отчаянно хотела исчезнуть. Не ради любви. Не ради спасения. Не ради резонанса. Не ради Ронана или Шиардана.

А ради чужой мести, чужой биологии и чужой власти.

И от этого почему-то было даже больнее.

Потому что впервые за всё это время она почти поверила, что может остаться в стороне.

— Когда? — спросила она тихо.

Матрона не отвела взгляда.

— Подготовка начинается сегодня. Выход — через трое суток.

Лейра стояла неподвижно, как клинок, уже вынутый из ножен.

Эльвира медленно закрыла глаза.

Всего на мгновение.

А когда открыла, внутри уже не было той мягкой, хрупкой тишины, которую ей удалось с таким трудом выстроить за эти месяцы.

На её месте снова поднималось что-то старое. Собранное. Настороженное. Злое.

Она ещё не знала, как именно переживёт возвращение в галактику Эррай. Не знала, выдержит ли встречу с тем, что оставила там. Не знала, что станет с ней, когда она снова окажется в орбите тех, от кого сбежала.

Но одно она поняла совершенно точно.

Спокойная жизнь закончилась.

И на этот раз конец пришёл не от Ронана. Не от Шиардана. Не от Асдаля.

А из того единственного места, которое она почти начала считать безопасным.

ЭЛЬВИРА

МАТРОННЫЙ ДОМ РАА’ТЕШ

Когда за мной закрылись створки внутреннего зала, я не сразу поняла, куда иду.

Ноги сами несли по знакомому коридору, выложенному тёмными пластинами, между которых текли тонкие прожилки янтарного света. Здесь всё было по-прежнему: ровное тепло стен, низкий гул силовых арок, тяжёлый воздух с привкусом металла и пряностей. Всё то же место, где последние полгода я почти убедила себя, что можно просто жить. Дышать. Спать. Есть. Просыпаться без чужого присутствия в голове.

Оказывается, можно.

Только недолго.

Я дошла до своей комнаты и только там позволила двери сомкнуться за спиной. Без звука. Без хлопка. Без истерики. Просто закрылась и осталась одна.

На несколько секунд.

А потом меня скрутило.

Не от боли. Не от страха. От злости.

Я резко сорвала с плеч верхнюю накидку и швырнула её на низкую скамью у стены. Затем медленно, очень медленно провела ладонями по лицу, как будто это могло стереть последние несколько минут.

Матрона.

Лейра.

Трое суток до вылета.

Эррай.

Келар.

Эра Лай.

«Ты знаешь их лучше всех».

«Ты должна помочь».

«Ты останешься под охраной, пока мы не решим, можно ли тебе доверять».

Я коротко и глухо рассмеялась.

Ну конечно.

Конечно.

Как я вообще могла допустить мысль, что где-то во всей этой проклятой галактике существует угол, где тебя не трогают просто потому, что ты имеешь право на покой?