Книга Вниз головой, страница 40 – Клэр Кершоу

Он произносит это сердито, но с насмешливой ноткой. Я смотрю на воду, мечтая скорее нырнуть и прекратить разговор. Как он может одновременно привлекать и с такой же силой отталкивать?

— Да что там возиться, – не выдерживаю я. – Невелика потеря, ведь я всего лишь лабораторная крыса. Мы не одинаковые морские биологи. Твоя работа гораздо важнее.

Хью приподнимает брови, переваривая мои слова, и бросает взгляд на Эндрю.

— Я не это имел в виду, – едва слышно произносит он. – Просто у нас разное отношение к профессии, и не делай вид, что сама не понимаешь.

— Нет, у нас не…

— Готовы? – перебивает меня Ванесса.

— Все в порядке! – резко говорит Хью, вновь переключаясь на свой обычный тон, выпрямляется и надевает маску.

— Да, все хорошо, – подтверждаю я, но Хью уже идет к прорези в ограждении, садится на край скамейки и, откинувшись назад, уходит в воду идеальным сальто назад.

Я делаю шаг и прыгаю следом, как учил Мигель – ногами вперед. Этот тип меня бесит. Что значит разное отношение к профессии? Соберись, Энди, ты не можешь подвести Милли. Он нарочно тебя дразнит, а ты обещала себе не отвлекаться.

Всплыв на поверхность, я думаю, что хочу продолжить наш разговор. И что Хью безумно красив с мокрыми волосами, зачесанными назад.

Вся группа синхронно устремляется к швартовочному тросу. В этот раз у нас получается делать все быстрее и эффективнее, чем раньше, в основном благодаря тому, что Дерек собрал свой аппарат заранее. Мы начинаем погружение. Эндрю опять не справляется с плавучестью, и Ванесса показывает большой палец вниз, а мы с Хью хохочем. От наших масок поднимаются пузырьки. Когда Хью улыбается, у него смешно морщатся щеки. Тут я вспоминаю его слова: «Ты никогда не найдешь губана-бабочку», и мою смешливость как рукой снимает.

Я отгоняю эту мысль, пока мы плывем к рифу. Я нахожу утешение в равномерном свисте регулятора – вдох, выдох. Плавание под водой – своеобразная медитация. Ты отключаешься. Вода медленно просачивается сквозь комбинезон. Слышно только собственное дыхание. Ты впитываешь все, что тебя окружает, и полностью растворяешься в моменте.

Хью держится рядом, на расстоянии вытянутой руки. Его близость напрягает, я не могу отделаться от чувства, что за мной следят, хотя всякий раз, когда я бросаю на него взгляд, он смотрит перед собой. Мне кажется, он ищет подтверждение тому, что мы разные. Трудно сосредоточиться на рифе, когда рядом крутится Хью. Лучше бы меня опять поставили с Мигелем.

Мы с Хью вторые в цепочке за Дереком и Натали. Позади нас плывут Эндрю с Пиппой. Мы движемся почти по той же траектории, что в прошлый раз, хотя нырнули в другом месте. Вскоре мы подплываем к массивной коралловой стене.

Ванесса сразу же находит гигантского омара, спрятавшегося в расщелине между камней, и мы по очереди его рассматриваем. Я в жизни не видела такого огромного, величиной с собаку, в белую и коричневую полоску. Судя по размеру, он очень древний. Омары живут больше ста лет, и этот наверняка долгожитель. У него бесчисленное количество усов, которые торчат отовсюду. Вокруг его укрытия расцветают сотни ярких кораллов: розовый, как жвачка, похожий на губку, малиновый, рядом с которым плавает стайка оранжевых рыбок. Похоже, усы омара их совсем не смущают.