Книга Вниз головой, страница 39 – Клэр Кершоу

Она с каждой минутой оживляется и командует все более властно, и мне это на руку: чем дальше от берега, тем сильнее я сомневаюсь в себе. Я спешу отнести расческу в каюту, только косички за спиной подпрыгивают. Едва успеваю вернуться на верхнюю палубу, как вновь слышу голос Ванессы.

— Мигель, в этот раз ты со мной! – кричит она.

Я застываю с наполовину натянутым комбинезоном. Если Ванесса с Мигелем… Я оглядываюсь и встречаю недовольный взгляд Хью.

— Пиппа, – хватаюсь я за последнюю надежду.

Ее комбинезон висит рядом с моим, она держится одной рукой за поручень, а другой пытается просунуть ногу в штанину.

— Ты с Эндрю в паре на этом погружении?

— А с кем же еще? – хихикает Пиппа. – Кто захочет нырять с человеком, у которого до сих пор проблемы с плавучестью?

— Прекрасно! – фальшиво бодрюсь я и поворачиваюсь в сторону Хью, однако тот уже исчез.

Я во весь дух бегу к аквалангам и успеваю услышать конец разговора Хью с Ванессой: он пытается заполучить ее в напарники. Он включил все свое обаяние и смотрит на нее обжигающим взглядом. Руки сжимают поручень, мышцы на предплечьях напряжены. Он улыбается Ванессе, сверкая идеально ровными белыми зубами. Следует отдать ему должное: он чертовски привлекателен, и даже такая сильная женщина, как Ванесса, может не устоять.

— Извини! – с певучим итальянским акцентом отвечает она. – Первое погружение было исключением. Инструкторы всегда работают в паре – так легче следить за группой, не отвлекаясь на напарников.

Я чертыхаюсь себе под нос. Они оборачиваются ко мне.

— А вот и Милли! Отлично! Вы двое вместе, – командует Ванесса.

Мигель ловит мой взгляд и беззвучно говорит «прости», пожимая плечами и косясь в сторону Ванессы. Я неохотно сажусь на скамейку рядом с Хью, и мы начинаем надевать компенсаторы. У него серьезное лицо, будто он переключился в рабочий режим. Мы выполняем самопроверку: убеждаемся, что кислородные баллоны полны, проверяем регуляторы. Затем, не говоря ни слова, одновременно поворачиваемся друг к другу, чтобы осмотреть напарника.

Я просовываю пальцы под ремни его жилета и дергаю вниз, чтобы убедиться, что они туго затянуты. Через комбинезон я ощущаю тепло его тела. Хью стоит, как статуя, и я дергаю немного сильнее, чем нужно, надеясь, что он хоть как-то отреагирует, однако он остается невозмутимым. Я проверяю давление воздуха. Нажимаю на основной и запасной регуляторы. Надуваю и сдуваю компенсатор плавучести. Стараюсь действовать собранно и профессионально, очень боюсь что-то упустить, он ведь сразу заметит. Когда, наконец, я опускаю руки и сажусь обратно на скамью, Хью наклоняется ко мне и начинает свою часть проверки.

— Регулятор, – говорит он, нажимая кнопку, и у меня по спине бегут мурашки. – Давление.

Он поднимает манометр, и его руки касаются моей талии.

— Компенсатор, – продолжает он и вставляет пальцы под ремень у меня на груди. Его лицо так близко, что я могу сосчитать веснушки на идеально прямом носу. Я замираю, перестав дышать. Он делает все мучительно медленно, будто чувствует мою неловкость.

— Можешь не стараться так сильно, – не выдерживаю я.

— Несмотря на наши разногласия, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – отвечает вполголоса Хью. – А то придется вытаскивать тебя на поверхность, возиться…