Книга Вирус Aeon. Нева, страница 236 – Татьяна Кравченко

Он облизнул сухие губы.

— Сначала мы только новости слышали - вспышки гриппа. Потом — драки, беспорядки. Потом ближе. Передали по местному каналу: в соседнем городе ввели комендантский час. Якобы — наркотики новые, люди звереют.

Николас медленно коснулся виска.

— А потом пошли звонки. Один сосед говорил: трасса вся в огне, машины мчатся, давка, стрельба. Другой орал в трубку: «Не выходите! По улицам бегает что-то… не люди!»

Его плечи дрогнули.

— Марта, жена моя, включила радио. А там… только вой. Гул, крики сквозь помехи. Как набат.

Он помолчал.

— Свет погас. Телефон умер. Мы пытались дозвониться до Вашингтона — пусто.

Николас закрыл глаза.

— А потом во двор влетела машина. Разбита вся, бок смят. Она врезалась в мусорные баки. Из неё вывалился человек… весь в крови. Он не звал на помощь. Он рычал. И бросился прямо на окно кухни, где стояла Марта.

Старик судорожно вдохнул.

— Она вскрикнула, отпрянула… и сердце. Всегда с ним мучилась. Просто упала. А во дворе уже бегали тени. Крики, выстрелы. И этот лай… человеческий.

Он сжал кулаки.

— В подъезде поднялась паника. Сверху хлопали двери, кричали дети. Кто-то ломился в лифт — он уже не работал. По лестнице грохот шагов, визг, ругань. Мы захлопнули дверь, навесили все замки. Брайан помог мне оттащить Марту… накрыли её. И тут — стук. В нашу дверь. Соседи.

Его голос надломился.

— Я слышал голос миссис Ривз с третьего этажа. Она кричала: «Откройте! Ради Бога, откройте!» У неё был маленький сын, Джейми. Он плакал, так жалобно… Я стоял с рукой на задвижке. Но потом услышал другое — как по лестнице что-то бежало. Их догоняли.

Он обхватил голову руками.

— Я не открыл. Я стоял и слушал, как они барабанят в мою дверь, как Джейми визжит, а потом… всё. Хлопок. Тишина. Только удары в двери дальше, выше, ниже…

Николас поднял взгляд на потолок подвала.

— Мы ушли вниз. В подвал. Старый, ещё со времён строительства. Бетонные стены, тяжёлая дверь. Я схватил воду, консервы, одеяла. Брайан тянул Лину, она вся дрожала, плакала, задыхалась. А сверху ещё долго раздавались крики. Двери хлопали. Кто-то ломился в подъезд, кто-то падал на лестнице. Всё глуше, всё реже… пока не остался только этот топот и скрежет.

Он сжал губы в тонкую линию.

— С тех пор я каждую ночь слышу тот стук. Миссис Ривз. Джейми. Я не открыл. И, может, мы живы только потому, что я этого не сделал. Но… Бог свидетель, иногда мне кажется, что я закрыл дверь не только перед ними, а перед всем миром.

Николас умолк. В подвале воцарилась тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым дыханием. Нева хотела что-то сказать, но её опередил Брайан. Он поднял голову, посмотрел на неё и вдруг усмехнулся — слишком резко, слишком по-взрослому для подростка.

— А потом припасы кончились, — произнёс он негромко, но с вызовом, будто хотел доказать: он не мальчишка. — Дед бы тут до конца остался. Но я понял: если не вылезу, мы сдохнем от голода.

Он встал, подошёл к окну.

— Вот через это я и лазил. Первый раз… Господи. Я думал, сердце выскочит. Всё время слышал их шаги над головой, этот скрежет, вой. Но я выбрал момент, когда стало тихо. Выбил решётку и пролез наружу.

Он замолчал, будто сам себе не верил, что решился тогда.

— Воздух был мёртвый, пах гарью и гнилью. Я крался, пригнувшись, боялся дышать громко. Каждая тень казалась их.