Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 115 – Моргана Маро

— Мы отдадим вторую картину семье Ди, – наконец произнес Е Линбо. – С них все началось, ими все и закончится. Я попрошу господина Ди Ланчи отправить семье Хэнь письмо с предложением: якобы они приобрели картину Тяньцай-цзюнцзы, но не уверены в ее подлинности, тогда как Хэнь Жаонин уже много их повидал. Он не сможет пройти мимо и попытается заполучить ее, что и произойдет, а в обмен перестанет мешать «Дому бумаги».

— А что с первой картиной? – спросил Чуньчунь.

— Она будет в доме семьи Хэнь, – ответил министр Е. – Наставник Фан, окажите нам последнюю услугу.

— Я велю своему зверю-хранителю спрятать картину в поместье Хэнь, – кивнул Фан Лао.

Е Линбо с почтением поклонился:

— Я сильно задолжал наставнику Фан за столь короткое время. Если в будущем вам понадобится помощь, то этот достопочтенный окажет ее, в чем бы она ни заключалась.

Фан Лао ответил мягкой улыбкой:

— Тогда не будем медлить, пока император Хэ не переступил границы.

Маньвэй перешагнул с лапы на лапу, удобней устраиваясь на балке высоко под потолком главного зала. Внизу собрались министры в разноцветной одежде. У подножия трона, с трудом скрывая довольную улыбку, стоял Хэнь Жаонин. В руках он держал футляр, который вскоре протянул главному евнуху. Бережно вынув картину, Моу Гань преподнес ее императору Хэ, нетерпеливо постукивающему пальцами по подлокотнику. Стоило ему развернуть полотно, как министры вытянули шеи; впрочем, они все же были не в силах рассмотреть творение Тяньцай-цзюнцзы.

— Откуда у семьи Ди картина великого художника? – спросил император, с сомнением взглянув на Хэнь Жаонина. – Разве она не была у цзяньцев?

— Отвечаю вашему величеству: видимо, произошла путаница, – поклонился Хэнь Жаонин, стараясь говорить учтиво. – Семья Ди приобрела эту картину больше недели назад, думая, что это одно из ранних полотен Тяньцай-цзюнцзы. Они связались со мной, так как не были уверены в ее подлинности, я же вполне неплохо разбираюсь в картинах великого художника. Что же произошло дальше… мы совершили выгодный обмен. Видимо, цзяньцы решили подставить семью Ди и навлечь на нее гнев императора. Прошу, не вините их за невнимательность.

По залу прошел шепот, и некоторые министры с завистью взглянули на Хэнь Жаонина, который вновь оказался на шаг впереди и задобрил Хэ Ланцзяна.

Кто бы мог подумать, что столь радостный момент для императора вдруг нарушит советник Лю:

— Император, прошу, поведайте, что изображено на этой картине. Ваши подчиненные желают знать судьбу, предсказанную Тяньцай-цзюнем.

Министры оживились: что за предсказание в этот раз оставил им великий художник?

Прочистив горло, император Хэ ответил:

— Мы видим, как по Великой реке Шэнмин плывут наши военные корабли, а над горами кружат вороны. Несомненно, Тяньцай-цзюнцзы велит нам быть осторожными – вскоре Юйгу вновь накроет беда, но страна подготовится к ней!

Министры испуганно переглянулись, с трудом веря в услышанное. Всего пять лет назад гремела война с Лаху, о которой все старались как можно быстрее забыть, а теперь грядет еще одна? Что за ужасные новости!

— Ваше величество, позвольте взглянуть на картину, – раздался голос Е Линбо.

— Не доверяете Нашим словам, министр Е?

— Разве я смею? – тут же склонился тот. – Возможно, Тяньцай-цзюнцзы оставил на картине подсказку, откуда нам ждать новую угрозу. Если там есть горы, то не значит ли это, что Хуашань собирает войска?