Книга Числа Мардж, страница 148 – Кейт Андерсенн

— Ты тоже берегись, – постаралась Мардж засмеяться.

Лидия задрожала и выронила из рук картофелину; та покатилась по утоптанной земле.

— Что случилось? – спросила Марни, успев подхватить утерянную провизию.

— Я… мне немного дурно, – призналась Лидия. А в Мардж забурлило раздражение. На сплав, на Кингстона, на его нежную маргаритку, на себя… – Наверное, перегрелась…

Кингстон оказался рядом в два шага.

— Отдохнешь в палатке? – приобнял он вдруг обмякшую девушку. Она покачала головой.

— Посижу над рекой… На воду посмотрю…

И поплелась вниз, туда, где остались каяки. Маргарет надулась и швырнула упакованную картошку в мешок к остальным.

— Мардж! – взорвался Гарольд. – Что ты ей наговорила?

— Правду, только правду, и ничего кроме правды, – поднялась Маргарет с земли медленно, чтобы прищуриться и посмотреть ему в глаза. – Надо было поздоровее кого искать, Кингстон.

— Много ты знаешь! У нее сердце золотое и…

— Мне тоже когда-то так говорили. Но все это забывается со временем, как я погляжу.

Марни и Вилли, раскрыв рты, слушали их перебранку. Только обоим спорщикам было наплевать.

Гарольд сухо рассмеялся.

— И это ты мне говоришь?..

— Знаешь, что я тебя полгода искала? – уперла Маргарет руки в бока, не обращая внимания, что от прохладного воздуха тело в мокрой одежде покрылось гусиной кожей. – Собиралась поверить, между прочим. А ты исчез, как безответственный мальчишка!

— Что ж, вот и нашла, – холодно пожал Гарольд плечами, складывая руки на груди. – Во что ты собиралась поверить?

— Уже неважно, – покачала Мардж головой. – Теперь я вижу, что мой первый ответ был правильным.

Она поджала губы, чтоб не разрыдаться, и сделала шаг в сторону. В кусты. В лес. Да куда угодно, хоть пешком в Глазго. Подальше.

Он схватил ее повыше локтя и заставил обернуться.

— Что значит «неважно»? Раз приехала – не выкручивайся.

Маргарет безуспешно попыталась выдернуть локоть.

— Если бы я знала, куда еду! Но ты же у нас не предупреждаешь о своих «сюрпризах»!

— «Если бы знала»? Только не говори, что наша встреча – не твоих рук дело!

— Гарольд Кингстон, играть людьми – ваше увлечение. Не мое, – отважно хмыкнула Маргарет, довольная тем, как держится. – Я – вне вашей игры.

Гарольд внезапно отпустил ее. Маргарет повела плечами с достоинством и отправилась в кусты восвояси.

Он следом не бросился.

Гарольд Кингстон молча строгал самодельный вертел. «Его игра». Как она смела сказать такое. С Лидией он был предельно честен. Она хотела уехать из города, он предложил сыграть роль его девушки. Она согласилась, когда он подвез ее в больницу после случайной встречи на переходе. Лидия больше с ним не разлучалась с того самого момента.

Но если не Мардж подстроила эту встречу, а он склонен ей поверить… Как и всегда, впрочем… То кто? Не надо владеть лицензией сыщика, чтобы понять: родители. Его и ее. Где-то спелись. Решили, что знают, что для них лучше.

Нож соскочил мимо ветки, едва не впившись в загорелое колено Кингстона.

А ведь это и вправду лучше.

— Хал, – тихо подошел Вилли. – Не знаю, что происходит, но… не думаешь, что девушкам бы пора вернуться?

Гарольд очнулся от мыслей и посмотрел на приятеля ничего не понимающим взглядом.

— Что, прости?

— Ну, ни Лидия, ни Мегги не вернулись.

— Мардж. Зови ее Мардж.