Книга Исмея. Все могут короли, страница 10 – Кейт Андерсенн

Тия и Тиа закивали с радостным и поспешным согласием.

— Если ты откажешься, будет война, — едко предупредил экс-король.

А ему только того и надо?.. Исмея покачала головой. Она делала все, чтобы избежать войны. Да и отцу война не нужна. Ему нужна лишь признание его права на абсолютную правоту.

Никогда.

Должен быть иной выход, правда?.. Посмотрела на Барти. Дознаватель так и стоял, держась за спинку стула. Впервые попал на заседание, бедняга. Ждать поддержки?.. Нечего. Тиа отсчитывал в наперсток наконец обнаруженные капли.

— Но все средства ты потратила на этот бал, — обвинительно проговорил Тириан. — И вот результат. Поздравляю.

Исмея сузила глаза. Выгнать бы его за фамильярность. Но он отец и бывший король, ему — можно… Ему все можно! Да сколько еще?!.

Страдать она будет позже. Сначала надо найти решение. Которое удовлетворит всех.

— Ваше величество, — вступился верный Тия, глотнув микстуры, — девочка не рассчитала. Как она могла предвидеть? Ей нет и тридцати…

Грудь Исмеи бурно вздымалась. И, если лицо еще поддавалось контролю, то с дыханием она ничего не могла сделать. «Девочка»… Они по-прежнему считают ее «малышкой Ис»… Царапнула случайно столешницу, сорвавшись ногтями из кулака. Скрипнула зубами до боли в челюсти.

— Она не девочка. Не дочь, не девушка. Она — монарх! — рявкнул Тириан и ударил о стол кулаком. — И должна понимать, что ее любое — любое! — решение будет иметь последствия. А если она не в силах с ними справиться — то не принимать этого решения.

Исмея молчала. Думала. Нет — она не была виновата. И она не девочка. Жизнь доказывает: она как раз — монарх. И как монарх обязана мыслить трезво, предлагать что-то конкретное, а не истерить. Быть выше… того, что о ней говорят… Доказать, что это не так, потому что это не так!

А со временем, когда власть и авторитет ее возрастут, указать отцу на его нынешнее место. Рядом. Не во главе. Если нет — то далеко отсюда.

Неожиданно отмер и отозвался Барти. Поклонился отцу, приложив руку к груди, голос его был уважителен, хотя явно клокотал:

— Ваше величество, ваша светлость — прошу помнить, вы говорите с императрицей. В ваших словах недостаточно уважения.

И сел рядом. Ис тихо втянула воздух сквозь спрятанные в приоткрытых губах зубы.

— Она — моя дочь, — отмахнулся король от дознавателя. — А советнику и вовсе во внучки годится.

Кажется, вспыхнувшая краской фрейлина Тия была несогласна с оценкой их с братом одинакового возраста.

— Мы находимся в Белой Комнате, — не согласился Барти, и Исмея удивилась, насколько холодно и твердо он прозвучал. — Родственные и личные связи в кабинете совета не имеют значения. Прошу вас соблюдать правила.

— У вас есть предложения? — с надеждой спросил советник Тиа.

Как он и делал всегда, когда и Фарр заявлял что-нибудь. Барти нарочито невозмутимо откинулся на высокую спинку стула и стукнулся затылком об украшение. Но не подал виду, хоть и не сдержал болезненной гримасы.

— Война вовсе не обязательна. Дело в авторитете, насколько я могу судить. А это вопрос решаемый.

И тут она поняла. Вспомнила. Его доклад и в целом…

— Король Аян, — сказала тихо, почти что выпалила.

Стало тихо. А король Тириан внезапно успокоился.

— Я тоже так думаю. Рад, что и ты это понимаешь.

У Исмеи возникло невольное чувство, что весь этот фарс был устроен для того, чтобы поймать ее в ловушку. Только вот какую?..